GS칼텍스가 창사 이래 최대 투자 금액인 2조 7000억원을 투자한 올레핀 생산 시설(MFC시설)을 통해 종합에너지기업 도약에 나선다.

GS칼텍스는 11일 전남 여수2공장에서 올레핀 생산시설(MFC) 준공식을 열었다고 밝혔다. MFC는 납사와 LPG, 석유정제가스를 통해 석유화학의 기초원료인 에틸렌, 프로필렌 등을 생산하는 공정을 말한다. GS칼텍스는 이번 준공으로 연간 에틸렌 75만톤(t), 폴리에틸렌 50만t, 프로필렌 41만t, 혼합C4유분 24만t, 열분해가솔린 41만t을 생산하는 능력을 갖추게 됐다.

MFC 공정은 나프타를 원료로 투입하는 기존 석유화학시설과 비교해 정유공정에서 발생하는 정제가스를 원료로 사용해 에너지 절감과 탄소저감효과 기대할 수 있다. GS칼텍스는 "액화천연가스(LNG) 사용량 감소로 연간 약 7만6000t 규모의 탄소 배출을 줄이는 효과를 기대할 수 있다"고 말했다. 이는 30년생 소나무 1150만 그루가 연간 흡수하는 이산화탄소량과 같다. MFC에서는 같은 생산 능력을 갖춘 석유화학 시설보다 에너지 사용량도 약 10% 줄일 수 있다고 회사 측은 설명했다.

MFC시설은 모듈(Module)공법 적용을 통해 공사현장 복잡도를 낮추고 효율성을 높여 기존 계획대비 5개월 가량 공사기간을 단축할 수 있었다. 또한, 기존 대규모 정기보수 일정과 상관 없이 정비가 가능할 수 있도록 디커플링(De-coupling) 설계 시스템을 적용했다. 디지털 트랜스포메이션 적용을 통해 관련 설비 정보를 하나의 플랫폼으로 통합 조회 가능하며, 3D 모델과 연계한 시스템도 구축했다.

또한, MFC시설의 성공적인 준공은 민·관이 협업한 규제·애로 개선 사례로 꼽히고 있다. MFC시설 가동시 공업용수 부족 우려가 있었으나 정·관계·지자체의 적극적인 지원으로 MFC건설 프로젝트 안정화 및 가동 정상화가 이루어질 수 있었다.

GS칼텍스는 이번 준공을 통해 석유화학 분야로 사업을 확장, 유가 등 외부 환경변화에 따른 손익변동성을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 허세홍 GS칼텍스 사장은 "GS칼텍스는 정유사업에 더해 석유화학사업, 친환경에너지, 자원 재활용까지 포괄하는 종합에너지기업으로 도약할 것"이라고 말했다.

한편, 이날 준공식에는 허세홍 GS칼텍스 사장을 비롯해 허동수 GS칼텍스 명예회장, 허태수 GS그룹 회장 등 GS그룹 및 쉐브론 주요 경영층과 김영록 전남도지사, 박일준 산업부2차관, 김회재 의원, 정기명 여수시장, 김영규 여수시의회 의장 및 유관 기관 관계자가 참석했다.