에너지 관련 공사인 한국가스공사와 한국지역난방공사의 수장이 바뀐다. 한국가스공사는 최연혜 전 의원을, 한국지역난방공사에는 정용기 전 의원을 내정했다. 하지만 모두 에너지 분야 경험이 없는 윤석열 캠프 출신이 내정되면서 보은인사 논란을 피하지 못할 전망이다. 이는 '윤석열 대선 캠프에서 일했던 인사와 정치권 인사를 주요 공직에 기용하지 않겠다'던 약속을 정부가 출범 반년 만에 깨뜨린 셈이다.

10일 가스공사에 따르면 소관 부처인 산업통상자원부가 전날 기획재정부 공공기관운영회의 심의·의결을 거쳐 최 전 의원을 신임 사장으로 선임한다는 결과를 가스공사에 통보했다. 가스공사는 오는 18일 이사회, 다음달 7일 임시 주주총회 등을 거쳐 최 전 의원을 가스공사 신임 사장으로 최종 선임하는 절차를 밟게 된다. 이후 산업부 장관 제청 및 대통령 임명을 받으면 연내에 공식 취임할 것으로 알려졌다.

최 전 의원은 지난 7월부터 시작된 신임 사장공모에 나섰으나 면접에서 탈락했지만, 9월 진행된 재공모를 통해 결국 가스공사 사장으로 최종 내정됐다. 최 전 의원이 가스공사 사장으로 확정되면 공사 출범 이래 첫 여성 최고경영자(CEO)가 탄생하게 된다.

지난 20대 대통령 선거 당시 윤석열 후보 캠프에서 뛴 최 전 의원은 지난 20대 국회에서 '국민의힘'의 전신인 '자유한국당'(미래통합당) 의원과 새누리당 최고위원 등을 지냈다. 원내에서는 가스공사 소관인 산업통상자원중소벤처기업·과학기술정보방송통신 등 상임위원회 위원으로 활동한 이력이 있다. 2013년 10월부터 2016년 3월까지 한국철도공사(코레일) 사장도 지내며 공사에 몸을 담았다.

하지만 최 전 의원은 에너지 분야에서는 사실상 '비전문가'라는 평을 받고 있다. 앞선 1차 공모에서도 에너지 관련 이해가 부족하다는 이유로 면접에서 탈락했고, 코레일도 공사이긴 하지만 에너지 분야와는 연관성이 깊지 않다.

최 전 의원이 가스공사 수장이 되면 강력한 '구조조정'이 일어날 거라는 예측도 나오고 있다. 최 전 의원은 코레일 사장을 맡았던 2013~2016년 동안 강도 높은 구조조정을 통해 400%가 넘던 부채율을 290%대로 낮추며 2년 연속 1000억원 대의 흑자를 기록한 경력이 있다. 현재 가스공사는 도시가스 미수금 급증 등으로 부채비율을 비롯한 재무구조가 취약한 상황으로 알려져 있어 향후 가스공사 내에서 노사갈등이 일어날 가능성도 배제할 수 없다.

한국지역난방공사도 상황이 비슷하다. 난방공사는 정용기 전 의원이 신임 사장으로 내정됐다. 지난 9일 산업통상자원부는 공공기관운영위원회 심의와 의결을 통해 최 전 의원을 가스공사 신임 사장으로 선임한다고 공사 측에 통보했다. 정 전 의원은 오는 18일 지역난방공사 주주총회를 거쳐 정식 취임 예정이다.

정 전 의원은 19~20대 국회의원(새누리당·자유한국당·미래통합당)을 지낸 정치인으로 21대 국회의원 선거 낙선한 뒤 직전 대선 당시 윤석열 캠프에서 상임정무특보를 맡았다. 정 전 의원도 최 전 의원처럼 에너지 분야 이력이 없는 윤석열 캠프 출신이어서 '보은인사'라는 평을 피하지 못할 전망이다.