제롬 파월(Jerome Hayden Powell) 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 9월 공개시장위원회(FOMC) 회의에서 고강도 금리 인상 가능성을 시사했다.

파월 의장은 26일(미국 현지시간) 미국 와이오밍 주 잭슨 홀(Jackson Hole)에서 열린 연례 경제정책 심포지엄에서 "인플레이션을 목표치인 2%까지 안정시키기 위해선 고강도 긴축 통화 정책이 필요하다"며 기준 금리 인상에 대한 의지를 피력했다.

이어 파월 의장은 "물가 안정은 연준의 책임이자 경제의 기반 역할을 한다. 물가 안정 없이는 경제가 제대로 작동하지 않을 것"이라면서 "물가상승률을 우리의 2% 목표치로 되돌리는 것에 초집중하고 있다"고 덧붙였다.

파월 의장은 금리 인상으로 인한 경기 침체 심화를 우려하는 시장을 의식한 듯 "물가 안정은 경제의 근간"이라며 "높은 금리와 느린 경제 성장, 취약한 노동시장 등이 물가를 낮추는 대신 가계와 기업에 어느 정도 고통은 불가피하다"고 주장했다.

파월의 연설 시간은 8분 50초 정도로 역대 연준 의장의 연설 가운데 이례적으로 짧았다는 평가를 받고 있다. 그는 짧은 연설에서 '인플레이션'이라는 단어를 45차례 언급하며 금리 인상에 대한 확고한 의지가 있음을 드러냈다. 연설을 시작 전부터 "오늘 나의 발언은 매우 짧고, (발언의) 초점은 더욱 좁으며 나의 메시지는 매우 직접적으로 전달할 것"이라고 말했다.

시장은 파월의 연설 내용에 기반해 9월에 열릴 예정인 공개시장위원회(FOMC) 회의에서 연준이 기준 금리 0.75% 포인트 인상하는 '자이언트 스텝'을 단행할 가능성이 크다고 봤다. 이것이 현실화하면 6월과 7월에 이어 세 번 연속 자이언트 스텝을 밟게 되는 것이다.

이날 발표된 미국의 7월 개인소비지출(PCE) 물가지수도 전월 대비 0.1% 하락하며 상승세가 둔화한 것으로 나타났다. 통화 긴축 기조를 드러낸 이날 파월 의장의 연설이 파장을 일으키면서 26일(현지시간) 미국 뉴욕증시는 3대 지수 모두 급락하는 모습을 보였다.