세계 최대 전기차 배터리 업체인 중국 CATL이 북미 투자 계획 발표를 연기했다. 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문으로 미국과 중국이 첨예하게 대립하는 가운데, 논란을 피하기 위한 조처로 분석된다. CATL은 전 세계 전기차 배터리 시장 3분의 1을 차지하고 있는 중국 업체로, 배터리 핵심 소재인 양극재와 음극재 생산 면에서 절대적인 점유율을 차지하고 있다고 평가받고 있다.

4일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 CATL은 미국 테슬라·포드에 배터리를 공급하기위해 북미 공장 프로젝트 발표를 할 예정이었다.

보도에 따르면 CATL는 북미 수요를 고려해 미국과 텍사스 근처 멕시코에 적어도 2개의 장소를 고려하고 있다. 현재는 미국과 멕시코에 50억 달러(6조5000억원)를 들여 전기차용 배터리 공장을 짓기로 하고 인센티브 등 막판 조율 중인 상태였다. CATL은 당초 수주 내 최종 부지 등 투자 계획 발표를 9~10월로 미룬 것으로 알려졌다.

복수의 관계자에 따르면 "펠로시 의장의 대만 방문으로 미·중 관계가 민감해진 시기에 이런 발표가 있을 경우 긴장을 고조시킬 우려가 있었다"고 분석했다. 당초 미국에 공장을 지으려 했지만, 미·중 관계를 고려해 분산 투자를 고려한 것으로 분석된다. 다만, 공장 건설 계획을 철회할 의사는 없을 것이라고 알려진 상태다.

블룸버그 통신은 CATL이 펠로시 의장의 대만 방문으로 미중관계가 민감해진 시기에 발표 때문에 긴장이 고조될 가능성을 우려했다고 다수 소식통을 인용해 설명했다.

한편 CATL의 본사는 중국의 푸젠성과 가까운 대만해협 건너편에 있다. 중국은 펠로시 의장의 방문 후 4일부터 대만해협 근처에서 군사훈련을 할 것이라고 발표했다.