더불어민주당 의원 워크숍에서 당대표 불출마 요구를 받은 이재명 의원의 선택에 관심이 집중되고 있다. 당에선 이 의원을 둘러싼 쇄신론과 현실론을 두고 갑론을박이 이어지고 있는 상황이다.

민주당은 지난해 4·7 재보궐 선거와 올해 3·9 대선, 6·1 지선까지 대형 선거에서 세 번 연속으로 패배했다.

이 의원이 전면에 나섰던 대선과 지선에서 패배했기 때문에 이 의원이 책임지고 오는 전당대회에서 불출마해 변화된 민주당의 모습을 보여줘야 한다는 주장과 이 의원 이외에 대안이 없다는 현실론이 맞서고 있다.

유력 당권 주자로 떠올랐던 '친문(문재인)' 성향 전해철 의원은 당 대표 불출마를 선언하며 이 대표의 양보를 요구했다.

전 의원은 지난 24일 KBS라디오에 나와 "이 의원은 민주당의 아주 중요한 자산이다. 그런 면에선 (당 대표 출마가) 타당하다"면서 "한편으로 민주당이 제대로 바뀌어야 한다. 변화와 혁신을 해야 한다고 한다면, 지난 패배에 대한 잘못, 패배의 원인에 대한 평가가 제대로 있어야한다"고 지적했다.

그러면서 "실제 전당대회에서 중요한 의제가 될 것인데, 논란의 중심에 있는 분이 한 발 비켜서서 이렇게 당의 발전 또 앞으로 민주당이 가야 할 길을 만들어주는 게 맞다"고 말했다.

고용진 의원은 지난 24일 CBS라디오에 출연해 양일(23~24일)간 열린 의원 워크숍에서 당 대표 출마를 고심하고 있는 홍영표 의원이 이 의원에게 '이 의원이 불출마하면 나도 불출마하겠다'는 뉘앙스로 이야기를 했다고 전했다.

워크숍을 마치고 홍 의원은 "이례적으로 재선 의원의 3분의 2가 이 의원의 불출마를 요구하는 입장을 밝히지 않았나"라며 "이를 가볍게 봐선 안되고 국민들이 민주당에 바라는 요구"라고 설명했다.

또한 당권 도전 의사를 시사한 설훈 의원도 이 의원에게 '당 대표에 동반 불출마하자'고 말한 것으로 알려졌다.

의원 워크숍에서 만난 허종식 의원은 "당 대표 출마가 이 의원에게 맞는 선택일수도, 혹은 부담으로 작용할 수 있다"며 "당의 가장 큰 자산이 이 의원인데, 언제 쓰는 것이 가장 좋은 것인지는 정치적으로 고민을 해봐야 한다고 생각한다"고 말했다.

이 의원은 이에 출마와 관련한 언행을 극도로 아끼면서 장고에 들어간 것으로 알려졌다. 이 의원은 워크숍이 끝난 후 기자들과 만나 "경제가 매우 어려운 상황이고 국민들의 고통이 극심하다"며 민생 관련 메시지를 내놨다. 전날(25일)엔 트위터로 자신의 지지자들과 일상적인 이야기로 소통하는 모습을 보여줬지만 출마 여부에 대한 의사를 표명은 삼가고 있다.

한편, 이 의원의 결심에 따라 당권을 노리고 있는 인물의 도전 여부도 달라질 것으로 예상돼 어느 때보다 이 의원의 결심에 관심이 쏠리고 있다.