이준석 국민의힘 대표가 5·18광주민주화운동을 헌법 전문에 포함하는 방향에 대해 긍정적으로 검토 중이라고 밝혔다. 윤석열 대통령도 후보 시절에 여러 차례 언급한 만큼, 개헌안에 포함될 것으로 보인다.

이준석 대표는 17일 KBS 광주 라디오 '무등의 아침'에 출연한 가운데 "5·18민주화운동은 대한민국을 대표하는, 해외에서도 널리 알려진 민주화운동으로서 당연히 헌법 전문에 실을 가치가 있고 또 그래야 된다고 생각한다. 그렇기 때문에 저희 당은 (5·18민주화운동을 헌법 전문에 수록하는) 입장에 대해 굉장히 긍정적으로 검토하고 있다"고 밝혔다.

이어 "1987년 개헌 이후 35년 가까이 한 체제로 오고 있는데, 거의 30∼40년 만에 (개헌이) 이뤄지는 과정이라고 했을 때 그 시점에 충분히 그 시대정신을 반영해 헌법 전문을 개정하고 전체에 대한 수정을 해야 된다고 본다"고 강조했다.

이 대표는 "(국민의힘 안에서 5·18민주화운동과 관련해) 부정적이거나 왜곡된 생각을 갖고 있는 정치인이 없다. 그렇기 때문에 당연히 합리적으로 개정해야 한다"는 입장도 냈다. 그동안 일부 국민의힘 인사가 5·18민주화운동을 폄훼하거나 왜곡하려 한 사례가 있었지만, '지금은 수습한 상황'이라는 메시지인 셈이다.

이 대표는 국민의힘이 보수 정당이고, 과거에 5·18민주화운동과 관련해 왜곡된 인식을 가진 분도 여전히 남아 있어, 헌법 전문에 포함하는 것은 힘들지 않겠냐는 질문에도 "만약 당내에 다른 생각을 가지고 있는 분이 있었다면 대통령선거 때 이야기했어야지, 지금 와서 갑자기 다른 의견을 이야기하면 그분들은 굉장히 비겁한 분들이고, (앞으로도) 이야기하기 어려울 것이라고 본다"고 선을 그었다.

윤 대통령 측도 긍정적으로 보는 모습이다. 대통령실 고위 관계자는 이날 기자들과 만난 가운데 "(윤 대통령이 후보 시절에 5·18 정신을 헌법 전문에 담겠다고) 여러 차례 공언했다. (이어) 헌법 개정 사안이고, 여야가 상의해 이런 논의가 적극 논의 됐으면 한다고 밝혔다"고 전했다.

다만 윤 대통령이 후보 시절 "5·18 정신을 헌법 전문에 넣는 것은 제 입장이지만 대통령선거 공약사항이 될 수는 없다"며 "국민적 합의에 의해 헌법 개정이 될 경우 (5·18 정신이) 전문이 되는 것은 타당하다"고 밝힌 만큼, 국회 상황을 지켜본 뒤 대통령실과 논의하는 방향으로 헌법 개정이 될 것으로 보인다.

이와 관련 대통령실 고위 관계자도 "법을 바꾸는 데는 국회가 우선인 만큼, 대통령실이 앞서서 추진하는 모습은 아닌 것 같고, 차후에 국회와 헌법 개정 논의가 진행되지 않을까 한다"고 전했다.