배럴당 100달러 넘겨, IEA 6000만배럴 방출효과는 '미미'

석유화학 핵심 원재료 '나프타' 값은 유가와 밀접

이란 핵 협상 타결되면 공급망 우려 해소 가능성 높아

국제사회의 대러시아 제재로 공급망 타격이 우려되는 가운데 서부 텍사스산 원유(WTI)가 배럴당 103.41달러를, 북해산 브렌트유 가격이 110.84달러를 기록했다. 국내 석유화학 업계는 러시아의 우크라이나 침공이 장기화할 시 핵심 원재료인 나프타 가격이 오를 것이라고 보고 상황을 예의주시하고 있다.

원유 정제 과정에서 추출되는 나프타는 석유화학 산업의 '쌀'로 불린다. 각종 플라스틱, 합성고무, 합성수지, 섬유 생산에 쓰이는 에틸렌·프로필렌의 원료다. 계속해서 고유가가 유지되고 두 나라의 전쟁까지 겹쳐 1일에 발표된 나프타 가격은 지난 25일 톤당 910.75달러로 최근 52주 동안 최고치를 기록했다. 전일 대비 9.84%, 전주 대비 17.14%, 전월 대비 58.87%로 오름세가 끊이지 않는 모습이다.

28일 국책연구기관인 대외경제정책연구원(KIEP)에 따르면 지난해 러시아에서 수입한 제품 중 수입 비중이 20%를 넘는 제품은 118개(5.6%)로 집계했다. 그중 나프타는 러시아 의존도와 규모가 컸다. 러시아산 나프타가 국내 전체 나프타 수입액 43억8000만 달러(약 5조3000억원)의 23.4%를 차지했다. 전체 수입량 2900만t 중 670여만t을 러시아에서 들여왔다는 셈이다.

석유화학업계 관계자들은 러시아와 우크라이나의 전쟁 상황을 파악하면서 러시아산 나프타를 수입하지 못할 가능성도 배제하지 않고 있다. 한 석유화학업계 관계자는 "두 나라의 전쟁이 최근에 본격적으로 일어났기 때문에 아직 피해가 피부로 느껴지는 단계는 아니다"라고 말했다. 이어 "나프타는 중요한 원료지만 러시아에서만 얻을 수 있는 게 아니기 때문에 공급라인 다변화를 통해 상황에 적확한 대응책을 세우는 데 중점을 둘 것"이라고 설명했다.

석유화학업계는 안정적인 나프타 공급에 집중하겠다고 말했지만 전쟁 장기화에 오를 나프타 가격을 걱정하는 눈치다. 결국 러시아를 향한 국제사회의 제재가 길어지면 다른 나라들도 러시아산 나프타를 대체할 공급처를 찾게 되고, 이는 나프타 가격 상승과 직결될 가능성이 높기 때문이다. 한 국내 NCC(나프타분해설비) 업체 관계자는 "나프타 가격 상승이 제품가격 상승으로 이어질 것을 대비해 고객사들이 사재기를 할 수도 있어 단기적으로는 수익성이 높아질 가능성 있다"면서도 "지정학적인 문제로 일어나는 장기적인 수급 문제를 원료 다변화 정책으로 언제까지고 버틸 수 있을지는 예측하기 어렵다"고 말했다. 특히 나프타는 원유를 분별 증류하는 과정에서 나오는 원료로 갑작스럽게 증량할 수 없는 품목이기도 해 나프타 구매처를 안정적으로 확보하는 게 중요하다.

세계 2위 산유국 러시아에 대한 제재 기조를 유지하면서 유가 안정을 유도하기 위해 국제에너지기구(IEA)도 나섰다. 31개 회원국이 비상 비축유 6000만 배럴을 방출하기로 합의한 것이다. 비축유 공조 방출은 IEA 창설 역사상 4번째이고 이번 조치는 1991년 걸프전 이후 두 번째로 큰 규모다.

그럼에도 6000만 배럴은 러시아의 6일 치 생산량이자 12일 치 수출량에 불과해 유가 강세를 꺾기엔 역부족이었다. 젠 사키 백악관 대변인은 성명에서 "IEA 회원국은 시장을 계속 모니터링하고, 필요할 경우 추가 방출을 검토하기로 합의했다"고 발표해 추가 비축유 공급을 시사한 상태다.

한편, 이란과 미국의 핵합의 복원협상 상당한 진전 있는 것으로 알려져 석유화학업계는 이란산 원유 공급도 기대하고 있다. 우리나라의 경우는 2018년 미국의 이란 경제제재로 수입을 중단 한 바 있다. 한국석유공사에 따르면 미국 제재 전인 2017년 한국의 이란산 원유 수입량은 월 평균 약 1230만 배럴이었다.

하지만 핵합의의 향방은 아직 안갯속이다. 이란 외무부는 지난달 28일(현지시간) 기자회견에서 "좋은 합의에 도달할 수 있겠지만 세 가지 핵심 쟁점이 아직 해결을 기다리고 있다"고 말했다. 이란이 꼽은 주요 쟁점은 ▲이란 제재의 철회 범위 ▲미국이 합의를 번복하지 않겠다고 보장할 것 ▲이란의 일부 미신고 시설에서 발견된 우라늄의 흔적 문제 해결 등이다.