오는 3일부터 제20대 대통령선거 투표일인 9일까지 여론조사결과 공표 금지가 적용돼 '깜깜이 선거'에 돌입한다.

공직선거법 108조에 따르면 '누구든지 선거일 전 6일부터 선거일의 투표 마감시각까지 선거에 관하여 정당에 대한 지지도나 당선인을 예상하게 하는 여론조사(모의투표나 인기투표에 의한 경우 포함)의 경위와 그 결과를 공표하거나 인용하여 보도할 수 없다'고 명시하고 있다.

다만, 2일까지 공표된 여론조사 결과를 인용하거나 금지 기간 전에 조사한 것을 명시한 공표·보도는 3일 이후에도 가능하다.

이번 대선 투표의 경우에는 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 확진자들의 참정권을 보장하기 위해 투표 마감시간이 1시간 30분 늦춰져 오후 7시 30분에 종료된다.

중앙선거관리위원회는 여론조사결과 공표를 금지하는 이유에 대해 선거일이 가까워질수록 여론조사결과가 투표자로 하여금 승산이 있는 후보에게 가담하는 '밴드왜건 효과'나 열세인 후보 편을 들게 하는 '언더독 효과' 등 선거에 영향을 미쳐 국민의 진의가 왜곡될 우려가 있기 때문이라고 설명했다.

또, 불공정하거나 부정확한 여론조사결과가 공표될 경우 선거의 공정성을 결정적으로 해칠 가능성이 높음에도 이를 반박하고 시정하기 어려운 점을 고려한 것이다.

각종 여론조사결과 초박빙 양상으로 치러지는 4자 구도의 20대 대선에서 양강인 더불어민주당 이재명·국민의힘 윤석열 대선 후보는 지지층의 결집과 부동층의 표심을 얻기 위해 사활을 건 모양새다.

민주당은 오는 4일과 5일에 치러지는 사전투표와 본투표일인 9일에 투표 참여를 독려하는 데 전력을 다하고 있다. 사전투표가 도입된 2013년 이후 사전투표율이 높을수록 민주당에 유리한 결과가 나왔으나, 코로나19의 여파와 2030 세대 표심이 변화가 이번 대선의 변수로 꼽힌다.

강훈식 민주당 전략기획위원장은 "코로나 오미크론 확산으로 (사전투표) 유불리를 판단하기 어렵다고 본다"며 "왜냐하면 코로나가 확산되면서 투표 분산이 많이 이뤄질 것"이라고 전망했다.

이에 민주당은 이재명 후보의 통합정부 구상과 정치개혁으로 중도 확장 전략을 비롯해 부동층 공략, 사전투표·본투표 참여 독려를 중점으로 선거 캠패인을 벌일 예정이다.

반면에 국민의힘은 안철수 국민의당 대선 후보와의 단일화 가능성 여지를 남겨두면서 윤 후보가 직접 사전투표 독려에 힘쓰고 있다.

국민의힘은 정권교체론을 이끌어가는 2030 세대의 사전투표와 국민의힘의 적극 지지층인 60대 이상 유권자들의 본투표를 통해 대선에서 승리한다는 계획이다.

다만, 국민의힘 내에서 사전투표 부정선거 음모론을 주장하는 목소리도 커 당은 이를 차단하는데 집중하고 있다.