삼성전자가 역대급 실적 예고에 임직원을 위한 크리스마스 선물을 준비했다.

삼성은 24일 삼성전자와 삼성생명, 삼성물산 등 관계사에 특별 격려금을 지급한다고 22일 발표했다. 특별격려금은 계열사 실적별로 차등화해 기본급의 최대 200%를 지급하게 된다.

삼성은 글로벌 경쟁 심화로 어려운 경영 환경 속에서도 위기 극복에 헌신한 임직원들 사기 진작을 위해 특별격려금을 지급한다고 설명했다. 맡은 바 소임을 다한 임직원 노고에 감사하고 위로와 격려를 전달하겠다는 것. 삼성전자가 특별 격려금을 지급하는 것은 지난 2018년 이후 3년 만이다.

삼성 계열사들은 최근 코로나19 속에서도 높은 실적을 일궈내는데 성공했다. 특히 삼성전자는 코로나19에도 오히려 반도체와 세트 사업에서 크게 선전하며 올해 역대 최대 매출액인 270조원을 넘어설 것으로 관측된다. 4분기 메모리 반도체 시장이 예상보다 견조한 실적을 거두면서 '어닝 서프라이즈' 가능성까지 남아있다.

반도체 업계 1위도 유력하다. IC인사이츠에 따르면 삼성전자 반도체 매출은 약 100조원으로, 인텔(약 90조원)을 앞서 3년만에 다시 1위를 탈환할 전망이다. 옴디아에 따르면 3분기 D램 시장 삼성전자 점유율은 43.9%로 성장, 메모리 시장 리더십도 더욱 확고하게 지켜냈다.

일각에서는 특별격려금이 올해 대대적인 조직 개편을 단행한데 따른 위로금이라는 해석도 내놓고 있다. 삼성도 특별격려금을 통해 회사와 임직원이 서로 격려하며 '함께 성장'하는 조직 문화를 만들어 미래를 향한 도전과 혁신을 지속해 나가자는 뜻도 담았다고 설명했다.

삼성은 이번 특별 격려금이 연말연시 내수 진작과 국내 경기 활성화에도 기여할 것으로 기대했다. 임원들은 격려금 중 10%를 자발적으로 기부하며 나눔 실천에 앞장서기로 결정했다. 어려울 때 사회와 같이 나누고 함께 해야한다는 마음으로 위기 극복을 위한 노력에 '마중물'을 보태기로 한 것이라고 말했다.

아울러 삼성전자 등 일부 계열사는 이날 목표달성장려금(TAI)과 초과이익성과금(OPI) 지급 계획도 밝혔다. DS부문의 경우 24일 특별격려금과 함께 하반기 TAI를 최대치인 기본급의 100% 지급할 계획이며, OPI 역시 지급 가능한 최대치에 준하는 44~49%로 알려졌다.

OPI가 최대치인 50%가 아닌 이유는 영업이익이 아직 '슈퍼사이클' 수준으로 올라서지는 못했고, 대규모 투자 부담도 적지 않았던 탓으로 풀이된다.

한편 삼성전자가 특별격려금을 지급하면서 실적이 좋았던 다른 대기업 임직원들도 성과급에 대한 기대감을 높이고 있다. 다만 올 초 성과급 문제로 홍역을 치렀던 SK하이닉스와 LG전자 등 기업들이 성과급 체계 개편과 기준 공개 등 대책을 마련한 상태인 만큼, 논란이 예전만큼 크지는 않을 전망이다.