광운대학교는 전자공학과 박재영 교수 연구팀이 손끝 터치만으로도 고출력의 전기를 생산하는 친환경 웨어러블 나노발전기를 개발했다고 16일 밝혔다.

이번 연구는 직물을 활용한 마이크로패터닝 기술과 높은 음전하 대전물질 특성을 갖는 멕신/실리콘(MXene/Silicone) 복합나노소재를 써서 고출력의 웨어러블 마찰전기 나노발전기를 개발한 것이다. 제작된 나노발전기는 고성능의 자가전원 센서와 웨어러블 스마트 디바이스의 반영구적 친환경 전원 플랫폼 기술 활용 가능성을 입증했다.

최근 생체역학기반 마찰전기 에너지 하베스팅 기술로 사람의 움직임에서 발생하는 물리적 에너지를 전기로 변환해 웨어러블 스마트 디바이스에 활용하는 친환경 전원 플랫폼 기술이 주목을 받고 있다. 하지만 기존에 연구된 마찰전기 나노발전기는 전자기기에 지속적으로 전원을 공급하거나 자가전원 센서 체계를 구축하는데 요구되는 전력을 공급하기에는 출력이 너무 낮아 안정적인 전원기술로 활용하는데 한계가 있었다.

이번 연구를 통해 박재영 교수 연구팀은 멕신 나노소재와 은이 코팅된 전도성 직물, 매우 높은 음전하 대전 특성을 갖는 멕신/실리콘 복합나노소재와 이 표면에 직물을 이용한 새로운 마이크로 구조 표면 처리 기술을 도입해 이중 면 접촉 기반의 고출력 마찰전기 나노발전기를 개발했다.

연구팀은 고기압, 진공상태, 표면활성계면제 등 다양한 공정조건이 필요한 기존의 마이크로구조 표면 처리 방법과 달리 직물에서 직접 마이크로 표면 구조를 제작할 수 있는 기술 개발에 성공했다. 제작된 직물기반 마찰전기 나노발전기는 다양한 크기의 형태로 재단해도 우수한 성능을 나타냈으며 여러 신체 부위에 적용할 수 있는 반영구적 친환경 전원기술로의 활용 가능성을 입증했다고 대학 측은 설명했다.

연구팀은 마찰전기 나노발전기를 이용한 자가전원 스마트 보안 시스템 및 웨어러블 스마트 전자기기(만보계, 스톱워치, 디지털 습도계)의 동작 실험과 스마트폰 웹 애플리케이션을 통한 실시간 보행 감지 시스템 시연 실험을 성공적으로 수행했다. 연구 결과는 세계 최고의 소재 및 소자 전문 저널인 와일리 출판의 Advanced Functional Materials에 게재됐다.