포스코가 탄소중립이라는 전세계 철강사들의 공동 목표를 위해 세계 최초로 수소환원제철 국제포럼을 개최한다.

최정우 포스코그룹 회장은 6일 "포스코는 수소환원제철기술의 개방형 플랫폼 제안 등 탄소중립 실현을 위한 다양한 어젠다를 제시함으로써 글로벌 그린철강 시대를 주도하겠다"고 밝혔다.

최 회장은 이날 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 파르나스에서 온오프라인으로 '수소환원제철 국제포럼'(HyIS, Hydrogen Iron & Steel making Forum 2021)을 열고 개회사를 통해 이렇게 말했다. 특히 이번 포럼은 전 세계 철강 전문가들이 함께 모여 철강산업의 탄소중립 방안을 논의해보자는 포스코의 제안에 세계 철강업계가 적극 공감해 성사됐다. 6일부터 8일까지 온라인과 오프라인으로 동시에 열리며, 전세계 주요 철강사, 원료공급사, 엔지니어링사, 수소공급사 등 유관 업계와 에너지 분야 국제기구, 각국 철강협회 등 29 곳을 포함 48개국에서 1200여 명이 참석한다.

최 회장은 "철강공정의 탄소중립은 개별 국가나 기업이 단독으로 수행하기에는 버거운 과제"라면서 "여러 전문가들의 경쟁과 협력, 그리고 교류가 어우러져 지식과 개발경험을 공유한다면 모두가 꿈꾸는 철강의 탄소중립 시대가 예상보다 빠르게 도래할 수 있을 것"이라고 강조했다.

철강산업은 제조업의 근간으로 지난 100년 간 자동차, 건설, 조선, 기계 등 연관산업 발전에 큰 역할을 해왔으며, 전 세계적으로 연간 약 19억톤의 철강을 생산하고 있다. 다만 철강은 다른 범용소재에 비해 톤당 이산화탄소 발생량이 적음에도 불구하고 거대한 생산규모로 인해 전세계 이산화탄소 배출량의 약 8%를 차지하고 있다.

이에 현재 포스코를 비롯한 대부분의 글로벌 철강사는 탄소중립을 연달아 선언하며, 수소 기반 제철공법을 개발하기 위해 노력을 기울이고 있다.

6~7일 양일 간 서울에서 진행되는 프로그램은 키노트(Keynote) 세션 및 정책(Policy), 기술(Technology), 협업(Collaboration) 총 3개의 발표 세션으로 구성된다. 포럼 마지막 날인 8일엔 포스코가 해외 참가자 및 국내 철강 업계 관계자를 대상으로 마련한 포항제철소 3파이넥스 공장 플랜트투어가 진행된다.

포스코 관계자는 "이번 포럼 기간 동안 논의하게 될 수소환원제철은 철강생산 기술에 있어 혁신이자 대전환의 시작점이라는 점에서 의미하는 바가 크다"며 "세계철강협회 정기총회 등을 통해 논의 결과를 공유하고, 포럼의 정레화를 제안하며 글로벌 철강업계의 탄소중립을 주도해나간다는 방침이다"고 말했다.