이동통신 3사가 힘을 합쳐 추진 중인 농어촌 지역 5G 공동 구축 및 이용이 글로벌 통신업계에서 주목받고 있다.

SK텔레콤·KT·LG유플러스 등 이통 3사는 6월 30일(스페인 바르셀로나 현지시간) 과학기술정보통신부와 이통 3사가 온라인으로 개최된 'GSMA 글로벌 모바일 어워드(GSMA Global Mobile Awards, GLOMO Awards)'에서 '5G 코리아, 농어촌 5G 공용 이용'으로 '5G 산업 파트너십 상(5G Industry Partnership Award)'을 받았다고 1일 밝혔다.

GLOMO Awards는 매년 2월 스페인 바르셀로나에서 GSMA(세계이동통신사업자협회)가 개최하는 세계적인 이동통신 분야 어워드로, 지난 1년 간 개발·출시된 이동통신 관련 기술·서비스 중 탁월한 성과에 대해 선정해 시상한다.

과기부와 이통 3사, 한국전자통신연구원(ETRI), 한국정보통신기술협회(TTA)는 지난해 9월부터 6개월 동안 농어촌 지역 이용자 편익 증진을 위해 해당 지역에 대한 5G 투자와 기술 구현 및 운영 방안 등을 종합 검토한 바 있다.

이를 통해 '농어촌 5G 공동 이용 계획'을 지난 4월 발표하고, 이통 3사 간 농어촌 지역 공동 이용 협력을 위한 업무협력을 맺었다.

'농어촌 5G 공동 이용'은 정부와 통신기업들이 협력해 특정 지역에 무선 네트워크를 구축한 세계 최초이자 최대 규모의 협업 모델이다. 이번 수상도 한 국가의 모든 무선 기간통신 사업자들이 참여해 전국 단위의 5G 무선접속 네트워크(RAN) 쉐어링을 추진한다는 점에서 높은 평가를 받았다.

이통 3사가 함께 추진하는 '농어촌 5G 공동 이용'은 3사 가입자뿐 아니라 알뜰폰(MVNO) 가입자 및 글로벌 로밍 가입자 모두에게 차별 없이 제공될 예정이다.

'농어촌 5G 공동 이용'은 통신사 간 무선통신시설을 효율적으로 구축, 운용해 5G 인프라를 전국으로 빠르게 확대시키는 것은 물론, 정부의 ICT 정책인 '디지털 뉴딜'을 가속화할 것으로 예상된다.

또 5G 저변 확대를 통한 5G 킬러 콘텐츠의 발굴과 5G 융합사업 활성화 등도 이끌 것으로 기대된다.