과학기술정보통신부가 이용자가 체감할 수 있도록 통신서비스의 품질 향상을 위해 올해 통신서비스 품질평가에서 5G(5세대) 및 LTE(롱텀에볼루션) 서비스에 대한 평가를 강화할 계획이다.

지난해 시행한 통신 품질평가에서 1000만여명이 사용하는 5G 서비스 커버리지와 품질은 개선된 반면, 더 많은 사용자인 5400만여명이 사용하는 LTE 속도는 오히려 느려지는 문제가 있었다. 특히, 중소도시와 농어촌의 LTE 서비스는 더욱 느려져 도시와 농촌 간 다운로드 속도 격차는 지난해 51.77Mbps까지 늘어나, 이전년도보다 격차가 더 커졌다.

과기정통부는 5G 서비스에 대해 올해는 더 넓고 촘촘한 커버리지 확보를 촉진하기 위해 평가 대상지역을 전체 85개시의 주요 행정동에서 모든 행정동으로 확대하기로 했다.

이용자가 일상 속에서 실제 체감하는 5G 품질을 더욱 다양하게 반영할 수 있도록 주요 다중이용시설 외에도 ▲고속철도(KTX, SRT) 전 구간 및 경강선, 경의중앙선 등 수도권 외곽 노선을 포함한 지하철 전 노선 ▲대규모 아파트 단지 등 주요 주거지역 ▲대학교 주요 건물 실내 등 이용자의 일상과 밀접한 시설로 평가 대상을 확대할 계획이다.

5G 구축을 촉진하고 이용자에게 품질 정보를 제공하기 위해 8월 상반기 중간결과와 지난 12월부터 내년 1월까지 누적치를 점검하는 하반기 종합결과로 나눠 연 2회 평가 결과를 발표할 예정이다.

LTE 서비스는 여전히 국민 다수가 이용하는 주요 서비스로 통신사의 지속적인 품질 관리 노력이 필요한 상황임에 따라, 지난해 품질이 저하된 농어촌 지역을 포함해 전국을 대상으로 엄격한 평가를 추진할 계획이다.

과기정통부는 또 이미 시행 중인 모바일 동영상 서비스 평가의 대상을 부가통신서비스 안정성 확보 의무 등을 고려해 확대할 계획이다. 지난해에 유튜브, 네이버TV, 카카오TV에 한정했지만 올해는 넷플릭스, 웨이브 등 추가하기로 했다.

또 다양한 부가통신서비스의 품질에 대한 객관적 정보를 제공할 필요성이 확대되는 점을 반영해, 향후 동영상 외에도 다양한 유형의 부가통신서비스별 특성을 반영하는 평가방법 연구를 추진할 계획이다.

과기정통부 관계자는 "연 2회 통신서비스 품질평가로 보다 촘촘한 네트워크 인프라 구축을 통해 국민 체감품질을 향상시키고 5G 기반 위에서 다양한 융합서비스를 발전시킬 계기가 되기를 희망한다"며, "빠르게 통신 서비스의 패러다임이 변화하고 기술이 발전하는 상황에서 앞으로도 통신서비스 품질평가가 이용자가 체감하는 통신서비스 품질을 점검하고 더욱 발전시킬 수 있도록 적극행정을 통해 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.