[메트로 트래블] 스카이스캐너, 포스트 코로나 시대에 주목할 친환경 여행지 5선

전 세계 여행기업 스카이스캐너가 코로나 19 사태의 장기화로 여행을 바라보는 시선이 한층 깊고 넓어졌다. 지속할 수 있는 여행의 의미에도 친환경의 가치를 중요하게 생각해 자연과 야생동물을 지키는 것은 물론, 사회 전반에 선한 영향을 주기 위해 노력하는 지속 가능 여행지 5곳을 소개한다고 밝혔다.

남태평양에 위치한 섬나라 '팔라우'는 천혜의 자연을 만끽할 수 있는 곳으로 방문객들이 입국 전, 의무적으로 해야 하는 팔라우 서약(Palau Pledge)을 통해 책임감을 갖고 환경 보호에 앞장설 수 있게 했다. 이 캠페인은 여권에 찍힌 스탬프에 직접 서명을 함으로써 참여할 수 있는데, 여기에는 자연을 해치지 않고 여행을 하겠다는 메시지가 담겼다. 이 외에도, 팔라우는 수상 관광에 의존하는 여행지인 만큼 전 수역의 80%를 해양 보호구역으로 지정해 상업적인 어업과 석유 시추 등을 할 수 없다. 산호초에 해로운 영향을 끼치는 성분을 함유한 자외선 차단제를 바를 수 없으며 '제로 웨이스트'를 지향해 일회용 플라스틱, 스티로폼 사용도 금지한다.

야생동물 보호 등 지역 사회 중심으로 움직이는 동아프리카의 '르완다'는 2008년부터 비닐봉지 사용을 금지하고, 생활 속에서 환경 보호를 실천하는 것 외에도, 자연을 지키기 위해 지역 사회를 중심으로 많은 노력을 기울이고 있다.

그 결실로 북서부에 있는 화산 국립공원(Volcanoes National Park)은 2018년, 최대 관광 박람회인 ITB 베를린에서 '세계 10대 지속 가능한 여행지' 중 하나로 꼽히기도 했다. 멸종 위기에 처한 마운틴 고릴라가 서식하고 있는 명소를 지키기 위해 르완다는 다음과 같은 방법을 고안했다. 입장객 수를 제한하고, 방문객들에게 필수 에티켓을 알려줬으며 나아가 이들이 지불한 비용의 일부는 수익 공유 프로그램을 거쳐 지역 사회로 환원하게 함으로써 선순환 구조를 만들었다.

중미의 '코스타리카'는 전 세계 생물 다양성의 6.5%를 차지하는 글로벌 대표 생태 관광지다. 코스타리카는 산림을 벌채하지 않고 재생 가능 자원을 활용해 전국의 전기 90% 이상을 생산하고 2050년까지 이산화탄소 배출을 완전히 억제하는 것을 목표로 한다. 또한, 관광 생태계를 조성하는 데에도 꾸준히 힘을 쏟고 있다. 특히, 코스타리카 관광 연구소는 1997년부터 CST(Certification for Sustainable Tourism)라는 인증제를 통해 친환경 숙박시설 롯지(Lodge), 고래 관찰 탐험 등 지속할 수 있는 환경을 조성하는 데 기여한 여행사를 선정하고 있다.

친환경 국가를 대표하는 나라인 핀란드의 수도 '헬싱키'는 2030년까지 온실가스 배출을 60% 줄이고, 2035년까지는 탄소 중립화를 이루겠다는 목표 아래 여러 계획을 수립하고 있다. 전기차 충전소 증설과 대중교통 개발, 보행자 와 자전거 이동성을 개선하는 등 거주자 중심으로 다양한 활동을 전개 중이다. 헬싱키 내에는 무려 1,200km에 달하는 자전거 도로가 조성돼 있다. 잠시 머무는 방문객들도 지속가능한 서비스를 소개하는 프로그램 'Think Sustainably'를 활용해 친환경 호텔, 비건 식당, 중고 상점 등 도시 곳곳의 장소들에 대한 정보를 쉽게 찾아볼 수 있다.

'아소르스 제도'는 화산 지형과 이를 둘러싸고 있는 푸르른 바다를 자랑하는 포르투갈령의 해외 섬으로 이곳 역시 정부가 나서서 지속가능성을 추구하고 있다. 재생 가능한 에너지 자원, 자연 및 야생동물 보호 관리 등에 초점을 맞추고 있으며 2020년 ITB 베를린에서는 자연 서식지 및 경관, 야생동물 등을 지키는 데 있어 글로벌 리더십을 보여준 여행지에 수여 되는 "Best of Nature"를 수상했다.

또한, 아소르스 제도는 오버투어리즘(Overtourism) 현상을 방지하기 위한 대안을 활발하게 모색하기도 했다. 상미겔섬에 있는 인기 여행지 '칼데라 벨하(Caldeira Velha) 온천'이 그 예로, 입장객 수를 제한해 여행지의 환경을 보호하고 있다.