매년 풀어야 하는 복잡하고 어려운 직장인들의 과제가 있다. 연말정산이다. 일명 '13일의 보너스'를 받을 수도 있고, 혹은 세금폭탄을 안을 수도 있다.

본격적인 연말정산을 하기 위해서는 우선 뚫어야 하는 장벽도 있다. 인증서를 통해 거쳐야 하는 본인 확인 절차다.

이전 '공인인증서 시대'에서는 연말정산을 할 때마다 각종 보안 프로그램과 플러그인, 액티브엑스 등을 설치해야 했다. 공인인증서를 이용하는 과정에서 답답함을 느끼고 '중도하차'를 여러번 해야 했던 이용자도 상당수였다. 하지만 이번 연말정산부터는 처음으로 민간인증서를 이용할 수 있어 복잡한 절차가 한결 간단해질 전망이다.

연말정산을 위해 국세청 홈택스 홈페이지에 들어갔다. 이 중 연말정산간소화 바로가기를 누르니 로그인 화면이 떴다. 현재 공인인증서 외에도 이동통신사의 '패스', 카카오, NHN페이코, 삼성패스, KB국민은행 등 간편인증을 할 수 있는 사설인증서 5종을 이용할 수 있었다.

기자는 이 중 이동통신사의 패스를 이용해 로그인을 시도했다. 일단 간편인증 창에서 패스를 선택한다. 이름과 주민번호, 휴대폰번호를 입력한 후 본인확인 사항 동의를 선택 후 인증요청을 클릭하면 된다.

입력한 휴대전화로 인증 요청 푸쉬 메시지가 오면 '서명하기'를 선택해 등록한 비밀번호 6자리를 입력하면, 인증이 완료된다. 이후 다시 PC의 연말정산 서비스로 돌아와 인증확인을 누르면, 연말정산 간소화 서비스에 접속된다. 이 과정을 거치기까지 걸린 시간은 30초 정도다.

인증서 등록이 되지 않았다면, 휴대전화에서 약관동의 후 비밀번호 6자리를 입력하기만 하면, 패스 인증서가 등록된다. 기존 6단계 절차에서 2단계로 축소됐다.

지난해까지는 평소 공인인증서를 자주 사용하지 않았다면, 재발급 받는 것부터 다시 시작해야 해 애가 타야했다. 공인인증서 재발급을 위해서는 휴대폰 인증, 계좌 인증 등을 거쳐야 했다. 스마트폰으로 발급받았다면, PC로 옮기는 과정도 거쳐야 했다.

패스 인증서는 매년 갱신해야 했던 공인인증서와 달리 유효기간도 3년으로 길다. 앱이 실행 중이라면, 추가 확인 없이 터치 두 번으로 발급받을 수 있어 훨씬 간단하다. 이런 장점을 등에 없은 패스 인증서 누적 발급 건수는 2200만건에 달한다.

보안 기능도 강화했다. 패스는 휴대폰 가입 정보를 기반으로 명의 인증과 기기 인증을 이중으로 거치는 휴대전화 2단계 인증을 통해 높은 보안 수준을 유지한다. 인증서 정보를 암호화 해 휴대전화 내부 영역에 보관하는 화이트박스 암호화 기술도 적용했다.

이동통신 관계자는 "패스 인증서는 간단하고 쉬운 인증방식을 도입해 향후 더 많은 이용자에게 편리한 경험을 제공할 것"이라며 "연말정산 외에도 공공 분야 등 다양한 범위로 범용성을 높이고 있다"고 말했다.

패스는 공공 분야를 비롯해 대형 금융기관이나 핀테크 업체에도 활발하게 이용되고 있다. 동양생명보험, KB손해보험, IBK연금보험, 흥국생명, ABL생명보험 등 주요 보험사 뿐 아니라 디지털저작권거래소, 핀크, 세틀뱅크, KSNET, SK E&S, KT 등 100여개 기관에서도 패스 인증서를 활용하고 있다.