정부가 한국형발사체 '누리호'의 첫 발사시기를 1단 조립 지연 등으로 당초 예정됐던 내년 2월보다 8개월 늦춘 10월에 발사하기로 결정했다. 또 내년 10월 발사하려던 2차 발사 일정도 2022년 5월로 연기했다.

또 정부는 국가 재난·안전 대응 역량을 강화하고, 미래 이동통신 패러다임 전환에 대비하기 위해 공공복합 통신위성 '천리안3호' 개발에도 착수하기로 했다.

과학기술정보통신부는 제18회 국가우주위원회를 서면으로 개최하고, 이 같은 내용의 '한국형발사체개발 추진현황 및 향후계획(안)'과 '정지궤도 공공복합통신위성 개발사업 계획(안)' 2개 안건을 확정했다.

한국형발사체는 산·학·연 전문가 15인으로 구성된 전담평가단이 최근 약 3개월 간 개발 일정에 대한 점검을 수행한 결과, 발사 성공률을 제고하고 안정적인 개발을 추진하기 위해 1차 발사는 내년 10월에 가능하다고 판단했다. 이를 '한국형발사체개발 추진현황 및 향후계획(안)'에 반영해 과기정통부는 기존에 내년 2월과 10월에 2회 발사하던 것을 내년 10월과 2022년 5월 발사로 시기를 변경한 향후계획을 확정했다.

일정 조정에 가장 크게 영향을 미친 것은 발사체의 1단부 개발이다. 1단부는 발사체에서 가장 큰 추력을 내기 위해 75톤급 엔진 4기가 클러스터링된 구조로 설계돼 체계복잡성이 높으며, 인증모델 개발까지 분해와 재조립을 반복하는 과정을 거쳐야 했다. 또 한국형발사체의 전기체를 구성하기 위한 단간 조립, 극저온 환경에서 기체 건전성을 확인하기 위한 시험인 WDR(산화제를 충전배출해 비행모델 안정성 확인)을 실행하기 위해 추가적인 시간이 소요된다.

이와 함께 정지궤도 공공복합통신위성 개발사업은 2021년부터 약 7년간 추진되는 사업으로, 2027년 발사를 목표로 4118억2000만원을 투자해 개발에 착수한다.

'정지궤도 공공복합통신위성 개발사업 계획(안)'에 따르면, 위성본체는 천리안위성 2A/2B호의 성과를 바탕으로 전기추진시스템과 고성능 GNSS(글로벌 항법위성시스템) 수신기를 적용해 개발할 계획이다. 3종의 통신탑재체는 해외자문을 받아 국내 주도로 개발할 계획이다. 특히, 천리안위성 1호가 사용하고 있는 Ka대역 궤도 주파수를 이어받아 임무 수행에 활용할 예정이다.

정부는 이 위성을 통해 향후 수재해 감시, 해경활동 지원, 재난지역 긴급통신 지원 등 재난·안전 대응 지원과 GPS(위성항법장치) 위치보정신호 제공 및 미래 위성통신 기술 테스트베드 역할 등을 수행할 계획이다.

환경부는 수재해 대응을 위한 실시간 산·강·댐 및 하천 감시와 수문 관리 등 광범위 감시와 영상정보 수집체계 구축을 통해 긴급상황에 적기 대응하고 국민의 생명·재산 피해를 최소화할 계획이다.

해양경찰청은 경비함정 내 중요 정보시스템을 안정적으로 운영하고, 다양한 무인·첨단화 기술장비 도입 및 활용을 위한 통신기반을 갖춤으로써, 해상방위 및 수색구조 활동 임무 역량을 강화해 나갈 계획이다.

국토교통부는 우리나라 전역에 정밀한 위치정보서비스를 실시간으로 제공하기 위해 한국형 정밀 GPS 위치보정시스템(KASS)을 구축 중이며, 여기에 활용될 항법 탑재체를 국산화 기술로 개발해 사용할 계획이다.

과기정통부는 공공복합통신위성을 활용해 위성통신 관련 미래선도기술 개발 및 검증을 위한 테스트베드로 이용할 계획이다. 또 향후 발사체, 위성, 달탐사 등 주요 체계개발 사업 추진 시 일정지연이 최소화되도록 사업 관리를 개선할 계획이다.

과기정통부는 표준화된 일정관리 체계를 마련해 연구현장 적용을 의무화하며, 관리 역량을 강화하기 위한 교육·평가를 절차화할 예정이다. 또 주관기관의 사업 추진현황을 정부와 공유하며, 위험요소 발생 시 즉시 보고를 의무화해 추가적인 일정지연이 발생하지 않도록 노력할 예정이다.