신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에도 올해 코스닥시장에 입성한 기업 수가 2002년 이후 최고치를 기록했다. 특히 기술특례 상장제도가 도입된 이후 가장 많은 기술성장기업이 상장됐다.

28일 한국거래소에 따르면 올해 총 103개 기업이 코스닥 신규 상장사로 이름을 올렸다. 스팩(SPAC·기업인수목적회사)을 제외하면 84사다. 세부적으로 살펴보면 일반기업이 59사, 기술특례기업이 25사, 스팩이 19사로 조사됐다.

기술특례제도가 도입된 2005년 이후 가장 많은 기술특례 상장기업이 탄생했다. 최근 3년 연속 20곳 이상을 유지 중이다.

한국거래소 관계자는 "기술평가를 신청한 기업도 현재 사상 최고치인 57곳에 달한다"며 "내년에도 기술특례 상장은 계속 늘어날 것"이라고 전망했다. 기술평가는 기술특례 상장을 위한 사전단계를 뜻한다. 전문평가기관 평가등급이 일정 수준(A & BBB)을 넘기면 기술특례 청구를 할 수 있다.

상장심사를 청구한 기업 수는 총 160사에 달했다. 스팩을 제외할 경우 137사로 집계됐다. 기술특례 청구기업이 늘어난 것이 주된 요인이다. 올해 기술특례 청구기업은 53곳으로 지난해(27곳)보다 2배 가까이 증가했다.

상장을 통한 총 공모금액은 2조6000억원으로 지난해와 비슷한 수준을 보였다. 카카오게임즈가 3840억원을 공모하며 가장 규모가 컸다.

제약·바이오와 무관한 기업이 8곳이나 상장한 점도 눈길을 끌었다. 첨단산업분야 중심의 기술특례를 통한 상장이 늘어났다는 평가다. 나노소재 3사, 반도체장비 1사, 안전장비 1사 등 인공지능(AI), 소재·부품·장비(소부장), 로봇솔루션 산업분야가 시장에 진입했다.

거래소는 스팩 합병을 통한 상장이 활성화된 점도 특징으로 꼽았다. 올해는 17개사가 스팩 합병을 통한 코스닥 시장에 상장했다. 스팩 합병기업은 2017년 21사로 역대 최고치를 기록한 후 2년 연속 11곳에 머무르며 다소 부진한 모습을 보였다.

이 외에 지난해 단 1곳에 불과했던 소·부·장 상장기업이 16곳을 기록한 점, AI기술을 핵심사업으로 영위하는 기업이 지난해 5곳에 이어 올해 6곳이 상장한 점 등이 눈여겨볼 점으로 지목됐다. "자본시장을 통한 산업 육성책의 실효성을 나타냈다"는 것이 거래소 측의 평가다.

공모주 투자수익률이 정점에 달한 것도 빼놓을 수 없다. 올해 코스닥 신규 상장사의 상승 종목 비중과 평균 상승률 모두 최근 10년 동안 최고치를 기록했다. 올해 신규상장사들의 공모가 대비 현주가(지난 24일 기준)의 평균 상승률은 65.1%로 조사됐다. 상승종목 비중도 79%다. 코로나19로 인한 전 세계적 양적 완화에 따른 유동성 증가와 개인투자자의 투자확대 등에 따른 것으로 분석된다.

거래소는 "향후에도 성장잠재력과 기술력을 보유한 다양한 분야의 혁신기업이 상장을 통해 크게 도약할 수 있도록 코스닥시장이 적극적으로 지원할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "기술특례를 통한 신규상장의 증가 추세에 편승해 기술력이 검증되지 않은 기업이 상장을 추진할 우려가 있다"며 "기술력 수준과 보유기술의 수익창출능력 등을 객관적 자료를 토대로 면밀히 심사해 투자자 보호에 빈틈이 없도록 하겠다"고 덧붙였다.