정부가 내년에 올해 대비 24.9% 증액한 5200억원을 투입해 바이오 분야 핵심 원천기술 개발 사업에 본격 착수한다.

과학기술정보통신부는 바이오 분야 글로벌 기술 경쟁력을 확보하기 위해 내년에 원천기술 분야에 투자하기로 했으며, 신규과제 공고시기를 예년보다 1달 앞당겨 연구개발과제를 조기 착수한다.

과기정통부 관계자는 "바이오 산업은 글로벌 시장 규모가 우리나라의 3대 수출산업보다 크며, 고용 유발효과와 일자리 창출 잠재력이 높은 신산업"이라며 "1개 신약 개발을 위해 최소 10년, 1조원이 소요되는 등 장기간·고비용이 수반돼 R&D가 사업 성패를 좌우하는 만큼, 선제적·전략적 투자가 중요하다"고 설명했다.

과기정통부는 내년에 ▲핵심산업 분야 집중 투자 ▲미래대응 기술 선제확보 및 연구기반 구축 ▲국민건강 관련 연구 확대 등 3대 전략을 중점 추진할 계획이다.

우선 바이오 핵심산업 육성을 위해 신약, 의료기기, 재생의료 분야에 대규모 R&D를 집중 투자한다. 신약개발 분야에서는 신약 타깃 발굴·검증, 후보물질 도출 등 개발 초기단계에 대한 집중 지원과 AI 활용 신약개발 플랫폼, 차세대 약물평가 구축 등 신약개발 기반 기술 개발을 위해 560억원을 지원하며, 내년에 신규로 150억원을 투자해 신약개발 전주기 지원을 통한 혁신신약 개발을 추진한다.

의료기기 분야는 인공지능, 로봇 등 융합형 신 의료기기 개발을 중점 지원하는 한편, 글로벌 시장을 목표로 프리미엄 의료기기 개발과 장애인, 노인 등 대상 의료기기 개발을 위해 618억원을 투자한다.

미래 성장 가능성이 높은 첨단 재생의료 분야의 기술경쟁력 확보를 위해 311억원을 지원한다. 오가노이드, 역분화 줄기세포 등을 활용한 기초·기전 연구를 강화하는 한편, 재생의료 분야 핵심 원천기술부터 임상까지 전주기를 지원하는 범부처 사업을 신규로 추진한다.

미래 기술혁신을 이끌 공통 핵심기술 확보를 지원하고, 그린·화이트 바이오 분야 등 미래유망기술의 선제적 확보도 추진한다. 마이크로바이옴, 합성생물학, 바이오 이미징, 단일세포 분석 등 4대 공통핵심 기술의 선제적 확보를 위해 내년에 신규로 52억원을 투자하는 등 차세대 바이오 기술개발을 위해 513억원을 지원한다.

또 바이오신소재 개발, 생분해성 바이오플라스틱 연구, 천연물 기반 혁신제품 개발 등 미래 유망 그린·화이트 바이오 분야에 271억원을 지원한다.

바이오 연구 및 활용 생태계 조성을 위한 투자도 확대해, 생명연구자원 분야에 903억원을 투자해 바이오 연구 소재 자립화를 위한 국가 인프라를 확충한다.

혁신적인 바이오 기술이 기업으로 연계되도록 기술 실용화 및 창업 R&D 분야에 423억원을 지원하며, 복지부와 공동으로 질병중심중개연구 사업을 신설해 기초과학자-임상의학자 간 협력을 통해 질환의 기초연구 결과를 진단, 치료, 예방으로 연결하는 중개연구를 신규 지원한다.

또 신·변종 감염병 대응역량 강화를 위한 기초·원천기술 확보와 효능이 우수한 코로나19 치료제·백신 개발을 위해 317억원을 지원하며, 감염병 위기 발생 시 신속히 적용 가능한 감염병 플랫폼 기술 확보를 위해 신규로 102억원을 투자한다.

이번 신규과제 공고는 23일부터 1월 22일까지 진행된다.

김봉수 과기정통부 기초원천연구정책관은 "글로벌 수준의 바이오 기술 경쟁력 확보를 위해, 미래 핵심기술을 지속 발굴하고, 대학·연구소에서 개발된 우수 원천 기술이 기업으로 연계돼 시장 성과로 이어질 수 있도록 지원을 이어갈 것"이라고 밝혔다.