충남 홍성에서 태어난 기자는 고향에서 9살까지 살다 대전으로 이사했다. 대전에선 3년 살았다. 이런 개인적인 이야기부터 꺼내든 것은 충남이나 대전이나 모두 나의 고향이라는 전제를 깔기 위해서다.

문재인 정부 들어 장관급 부처로 격상된 중소벤처기업부의 거취 문제를 놓고 대전이 시끄럽다.

중기부는 지금 있는 대전에서 세종으로 옮기겠다는 '이전 의향서'를 지난 10월 말 행정안전부에 제출했다.

중기부는 행안부에 낸 의향서에서 세종시 이전을 희망하는 것은 "중소·벤처기업과 소상공인 정책 컨트롤타워로서 관계부처와의 소통과 협업을 강화하고, 증가하는 정책 수요에 효과적으로 대응하기 위해서"라고 밝혔다.

이같은 소식이 알려지자 98년부터 중소기업청을 품에 안고 있던 대전지역이 발칵 뒤집혔다.

특히 오는 17일 관련 공청회가 예정되면서 중기부 이전 반대 목소리가 더욱 거세지고 있다.

대전시장을 비롯해 대전이 지역구인 국회의원들, 단체들은 중기부 '대전 존치', '세종 이전 반대'를 외치며 행안부 청사에서 집회를 열기도 했다. 대전지역 언론들도 중기부를 붙들어놓기 위해 연일 뉴스로 도배하고 있다.

그러나 대전시는 중기부를 품에서 놔줘야 한다. 나랏일을 하는데 대전이면 어떻고, 세종이면 어떤가. 구차하게 기자의 고향까지 언급하면서 이 칼럼을 시작한 것도 이 때문이다.

2017년 7월 중기청이 중기부로 바뀐 이후 중기부 노조가 본부 직원들을 대상으로 한 설문조사 결과, 응답자의 68.6%가 세종시 이전을 찬성했다. 반대는 31.4%였다. 옮기길 희망하는 이유론 '장관 부처로서의 위상 확보 및 타부처와의 협업'이 31.5%로 가장 많았다.

현재 중기부 본부에 있는 직원 472명 가운데 거주지는 대전이 54.4%(257명)로 가장 많고, 세종 12.5%(59명), 서울 등 기타 33.1%(156명)다.

절반 가량의 직원이 대전에 터를 잡고 있지만 나랏일을 좀 더 잘, 그리고 효율적으로 하기 위해서라도 일터를 집과 다소 먼 세종으로 옮기는 것쯤은 얼마든지 감수하겠다는 것이다.

대전에 산다는 중기부 한 직원은 "중기부가 하는 각종 정책이 (타부처와 관계없이)단독으로 하는 것이면 (위치가)부산이어도 상관없다. 하지만 중소기업 정책은 타부처와의 조정과 협력이 중요하다. 출퇴근길이 멀어도 대승적 차원에서, 국가 경쟁력 차원에서 세종시 이전은 필요하다고 본다"고 전했다.

연인원 기준으론 매년 2600명 가량의 중기부 직원이 총리실, 기획재정부, 산업통상자원부, 고용노동부, 국세청 등이 있는 세종시를 오가고 있다.

일을 하는 당사자들이 '나랏일을 제대로 하기 위해' 옮기길 원하는데 옆에서 '감놔라 배놔라' 할 일은 전혀 아니다.