과학기술정보통신부와 교육부는 8개의 소프트웨어 전문기관과 함께한 '2020 온라인 코딩파티'에 66만명이 참가했다고 24일 밝혔다.

'온라인 코딩파티'는 게임처럼 쉽고 재미있게 소프트웨어와 인공지능(AI)이 만들어지는 원리를 익히고, 컴퓨팅 사고력을 향상시킬 수 있는 온라인 체험 행사이다.

올해는 인공지능과 창업 체험 등 새롭고 흥미로운 19개 프로그램을 도입한 결과, 총 65만9935명이 참가했다.

인기가 높은 프로그램은 어린이들이 쉽게 코딩을 접할 수 있는 블록코딩 '달려라 펭수'와 '뚜앙과 블록코딩 첫걸음'이다. 또 인공지능 프로그램의 참가자 수는 '20년 6월 시즌1 5289명에서 10월 시즌2에는 1만4894명으로 181.6% 증가해 최근 인공지능에 대한 높은 관심을 확인할 수 있었다.

특히, 이번에 새로 도입된 '스타트업 만들기' 프로그램은 코딩을 통해 창업을 체험해보는 프로그램으로, 팀으로만 참여가 가능함에도 3803명이 참가해 많은 관심을 받았다. 올해 참가자를 대상으로 실시한 설문조사 결과, '온라인 코딩파티'가 소프트웨어교육의 저변 확대에 기여하는 것을 확인할 수 있었다.

'온라인 코딩파티'를 통해 소프트웨어 및 인공지능 교육에 대한 관심과 흥미가 더 커졌는지에 대한 질문에 '매우 그렇다'가 60.9%, '그렇다'가 24.9%로 총 85.8%가 긍정적인 대답을 하였고, 향후 온라인 코딩파티에 지속적으로 참여할 의사가 있는지에 대한 질문에 '있다'는 92.1%였다.

주요 체험 소감으로는 '쉽게 소프트웨어 교육을 접하고 부담 없이 체험할 수 있었다', '초보자들도 쉽고 재밌게 할 수 있었다'는 의견이 많았으며, 앞으로 '인공지능을 체험할 수 있는 프로그램이 더욱 확대되었으면 좋겠다'는 개선의견도 확인할 수 있었다.