과학기술정보통신부는 인구가 적은 농어촌 지역에서도 효율적으로 5세대 이동통신(5G) 망을 구축할 수 있도록 이통 3사 간 망을 공유(로밍)하는 방안을 검토하기 위해 1일 '농어촌 5G 로밍 전담반(T/F)'를 발족했다.

이는 지난 7월 15일 과기정통부와 이통 3사 간 최고경영자(CEO) 간담회에서 농어촌 지역에서 5G 서비스를 이용할 수 있도록 통신사 간 망을 공유하자는 의견이 제기되면서 공감대가 형성돼온 데 따른 것이다.

인구가 적은 농어촌 지역에서 이통 3사간 로밍이 시작되면 각 사업자는 망을 구축하지 않더라도 타사 망을 통해 5G 서비스를 제공할 수 있게 된다. 이전에는 2개 통신사 간 자율협상 로밍은 실시된 적이 있으나, 이번에 추진되는 농어촌 로밍은 국내 최초로 5G 서비스에 대해 이통3사가 모두 뜻을 모아 추진하는 것이다.

이날 코로나19로 인해 비대면으로 개최된 로밍 전담반(T/F)에서는 이통 3사 5G 망 구축 계획을 점검하고, 농어촌 지역에 5G 커버리지를 조속히 확대하는 것이 도농 간 5G 격차 해소, 5G 대중화 등에 기여할 것이라는 데에 뜻을 같이 했다.

로밍 T/F는 이통3사(SK텔레콤, KT, LG유플러스), 연구기관(ETRI), 표준화기관(TTA), 한국통신사업자연합회(KTOA), 과기정통부로 구성돼 ▲ 로밍의 기술적 방법 ▲ 대상 지역 ▲ 로밍 기간 ▲ 이통 3사 간 대가 정산 방법 등에 대해 논의할 예정이다. 로밍 전담반은 6개월 간 최종 방안을 도출하는 것을 목표로 운영될 예정이다.

또 이날 회의에서는 코로나19 확산 심화에 따른 최근 인터넷 트래픽 동향을 점검했다. 통신 사업자들은 8월 인터넷 트래픽은 코로나19가 유행한 지난 3월과 유사한 수준이고, 인터넷 설비 용량은 약 13% 증가해 인터넷 트래픽은 아직 사업자들이 보유한 용량의 40%~50% 수준이라고 밝혔다.

과기정통부 이태희 네트워크정책실장은 "앞으로 농어촌 지역에서 5G 로밍을 실시하면, 효율적인 망 구축을 통해 빠르게 농어촌 커버리지를 확대할 수 있을 것"이라며 "과기정통부는 앞으로도 국민들의 5G 서비스 접근성을 제고하기 위해 적극 노력할 계획"이라고 밝혔다. 또 코로나19 상황이 악화될 경우, 원격수업 및 재택근무 확대 등으로 통신서비스 이용이 증가될 수 있으므로 이통사들에 철저한 대비를 당부했다.