미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 10일(현지시간) 기준금리를 현행 0.00~0.25%로 동결했다. 연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기존금리격인 연방기금금리(FFR)를 0.00~0.25%에서 유지하기로 했다고 밝혔다. 당분간 '제로 금리'를 유지하겠다는 입장을 재확인한 셈이다.

이번 결정은 만장일치로 이뤄졌다. 코로나19로 인한 경제활동 셧다운이 해소되고 실물경제가 정상화할 때까지 기준금리를 동결하겠다는 의미로 해석된다. 연준 FOMC 성명에서 "도전적인 시기에 미국 경제를 지원하기 위해 모든 범위의 정책수단(full range of tools)을 동원하겠다"고 밝혔다. 올해 미국 경제는 6.5% '마이너스 성장'을 기록하고 내년에는 5% 플러스 성장을 회복할 것으로 전망했다.

앞서 연준은 코로나19 사태에 대응해 지난 3월 기준금리를 기존 1.00∼1.25%에서 0.00∼0.25%로 1%포인트 전격 인하했다.

연준은 별도로 공개한 점도표(dot plot)에서도 오는 2022년까지 제로금리가 유지될 것임을 시사했다. 점도표는 FOMC 위원들의 향후 금리 전망을 보여주는 지표다. 기준금리 전망치 중간값은 내년말과 2022년말 모두 0.1%를 기록했다. 현 0.00~0.25% 기준금리가 유지될 것이라는 뜻이다.

제롬 파월 연준 의장은 기준금리 동결 결정 이후 화상으로 진행된 기자회견에서 국내총생산(GDP) 증가율은 "역사적으로 미약할 것이며 회복세가 올해 말부터 힘을 얻을 것"이라고 전망했다. 미국의 1분기 GDP 증가율은 마이너스 5%를 기록한 상황이다. 파월 의장은 그러나 "경제 회복 속도는 여전히 매우 불확실하다"면서 "경제 회복 속도는 대부분 코로나19 억제 성공 여부에 달려있다"고 설명했다.

이어 "우리는 기준금리를 인상하는 것을 생각하지 않고 있다"면서 "우리가 생각하는 것은 경제를 위한 지원 제공"이라고 말했다.