연이은 선거에 패배하면서 위기에 봉착한 미래통합당이 김종인 전 총괄선거대책위원장을 당 비상대책위원장으로 영입하기로 했다. 통합당이 발 빠르게 차기 지도부를 구성해 사태 수습에 나서기보다 비상대책위원회로 '급한 불 끄기'에 나선 행보로 풀이된다. 통합당은 22일 비공개 최고위원회의에서 '김종인 비상대책위원회 구성'을 결정했다. 향후 통합당은 상임전국위원회와 전국위원회 등 절차에 따라 '비대위 체제'를 확정할 예정이다.

심재철 당대표 권한대행 겸 원내대표는 이날 비공개 최고위 직후 브리핑에서 "20대 국회의원과 21대 당선자 142명을 전수 조사한 결과 다수가 '김종인 비대위'에 동의하는 것으로 나왔다. 142명 중 연락이 안 되는 2명을 제외한 140명에게 전화를 돌려 의견을 취합했다"며 "단 한 표라도 더 많은 쪽으로 가겠다고 했는데 조사 결과 응답자의 과반이 넘었다"고 밝혔다.

전날(21일) 의원총회에서 차기 당 지도부 구성 방식을 두고 입장차가 좁혀지지 않자 당 지도부가 전수 조사 결과에 따라 결정하기로 한 데 따른 것이다. 의총에서는 '내부 인사를 중심으로 한 비대위 구성', '조기 전당대회를 통한 차기 지도부 구성' 등 백가쟁명식 주장으로 뚜렷한 결론이 나오지 않았다.

다만 변수에 따라 김종인 전 총괄선대위원장을 위원장으로 한 비상대책위원회가 꾸려지지 않을 수 있다. 우선 김 전 총괄선대위원장은 비대위원장을 수락할지 결정하지 않았다. 심 권한대행은 김 전 총괄선대위원장과 만나 '비대위원장직을 맡아달라'고 요청할 예정이다.

비대위 활동 기한을 정하지 못한 점도 또 다른 변수로 꼽힌다. 김 전 총괄선대위원장은 '2022년 대선을 치를 토대가 마련될 때까지 기한 없는 비대위원장 역할'을 원한다. 그는 22일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "다음 대선을 어떻게 끌고 갈 거냐 하는 준비가 철저하게 되지 않고서는 지금 비대위를 만드는 의미가 없다. 비대위원장에게 기한 없는, 다음 대선을 치를 수 있는 토대까지 마련하는 전권(全權)이 필요하다"고 말했다.

반면, 당 최고위원인 조경태 의원은 비대위 활동과 관련해 "이번 비대위의 성격은 총선 결과에 대해서 수습하는 차원에서 역할을 맡아야 한다"며 최소한의 역할을 강조했다. 조 의원은 20일 BBS 라디오 '이상휘의 아침저널'에 출연해 "김종인 위원장이든 어떤 분이든 훌륭한 분들이 전열을 정비를 하는 데 도움이 된다면 새로운 지도부가 구성되기까지 잘 이끌어줬으면 좋겠다"며 이같이 밝혔다.

정진석 의원은 22일 페이스북을 통해 "지금 이 시점에서 가장 시급한 것은 당선자 대회의 개최, 새 원내대표의 선출"이라고 지적했다. 당 지도부가 비대위 구성으로 가닥을 잡은 데 대한 비판이다. 이어 그는 "아무리 늦어도 다음 주 초에는 당선자 대회를 열고, 5월 초 새 원내대표를 선출해야 한다. 총선 민의, 국민의 주권을 새로 받아 안은 것은 103명의 당선자들"이라며 "이들이 위기 탈출을 논의하는 주체가 돼야 한다"고 강조했다.