르노삼성자동차가 삼성과 상표 사용 계약 연장을 두고 삼성전자, 삼성물산 등 3자간 협상에 나선다. 계약 종료 시점인 오는 8월 이후 2년간의 유예기간을 거친후에도 상표 계약을 연장하지 않으면 20여년 만에 삼성 이름표를 뗄 것으로 보인다.

19일 르노삼성이 최근 공개한 감사보고서에 따르면 르노삼성은 삼성과 상표계약이 8월 4일에 종료된다. 상표사용 계약이 연장되지 않으면 2년간 유예기간으로 들어간다. 르노와 삼성전자·삼성물산은 지난 2000년 8월 5일자로 삼성그룹 상표 사용계약을 했다. 양측은 10년 단위로 계약을 해 왔으며, 계약이 종료된 후 2년 간 유예기간을 뜻하는 '그레이스 피리어드'를 가질 수 있도록 돼 있다고 르노삼성측은 설명했다. 유예기간에도 협상을 할 수 있는 여지는 남아있다.

르노삼성이 삼성의 상표를 사용하되 세전영업이익이 발생하는 해에 제품 매출액의 일정비율을 지급해왔다. 이 비율은 약 0.8%로 알려졌다. 양사는 계약종료 1년여전인 2009년 6월에 연장에 합의한 바 있다. 삼성카드가 르노삼성 지분 19.9%를 그대로 보유하고 삼성이라는 상호 및 상표도 유지한다는 내용이었다.

르노삼성은 2000년 르노그룹이 삼성자동차를 인수하면서 설립됐다. 르노그룹 네덜란드 자회사인 르노그룹BV와 삼성카드가 합작투자계약을 맺는 형식이었다.

르노삼성은 지난해 매출액이 4조6777억원, 영업이익이 2112억원으로 전년보다 각각 16.5%, 40.4% 떨어졌다. 지난해에는 북미수출용 닛산 로그 물량이 끝나가는 데다가 노조 파업까지 이어져 생산에 차질이 있었다. 아직 닛산 로그 물량의 뒤를 이을 소형 스포츠유틸리티차(SUV) XM3는 유럽 수출물량을 확보하지 못했다. 르노 본사도 코로나19 확대로 신규 채용을 중단하는 등 비상 경영 체제에 들어갔다.

삼성그룹도 르노삼성과 브랜드 계약에 대한 부담이 작용하고 있을 것으로 보인다. 르노삼성이 삼성 브랜드를 사용하면서 지불하는 로열티보다 더 많은 유무형 손실이 발생한다고 업계는 분석하고 있다.

특히 르노삼성에 강성 노조가 들어서면서 '노조 리스크'가 부각된 점도 삼성에 부담이 됐다는 게 업계의 중론이다.

한편 삼성카드는 지난 2년간 르노삼성에서 배당으로 약 310억원과 97억원을 받았다.