"한·일 통화스와프(맞교환)가 외환시장에 기여한 바가 크다. 가능하면 일본과의 통화스와프도 이뤄지는 것이 옳다고 생각한다."

정세균 국무총리가 지난 27일 서울 프레스센터에서 개최한 외신기자 간담회에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 확산에 따라 필요성이 제기되고 있는 한일 통화스와프 협정 체결 가능성에 대해 한 말이다.

그러면서 정 총리는 "일본과의 통화스와프는 일본 측 입장 때문에 연장되지 않은 것이기 때문에 일본 측 입장이 중요하다"고 말했다.

그러나 일본은 '우리로선 아쉬울 게 없다'는 듯한 반응을 보였다. 아소 다로 부총리 겸 재무상은 정 총리 직후 진행된 기자간담회에서 한일 통화스와프와 관련해 "가정의 질문에 답할 수 없다"며 말을 아꼈다. 하지만 한국의 공식 요청이 없기 때문에 답변할 수 없다는 뉘양스였다.

니시나가 도모후미 주한 일본대사관 경제공사도 한 매체와의 인터뷰에서 "한국 정부가 통화스와프에 대한 협의를 재개하고 싶다는 요청을 한 적은 없다"고 말했다.

아쉽게도 마치 한국이 일본에게 통화스와프를 구걸하는 모양새가 됐다. 한일 통화스와프는 지난 2001년 처음 20억달러 규모로 맺어진 후 2011년 700억달러까지 늘었다. 하지만 지난 2012년 이명박 전 대통령의 독도 방문 등 한·일 관계가 악화되자 그해 10월 통화스와프 계약은 연장되지 않고 종료됐다.

최근 한일 무역갈등 등으로 한일 관계는 크게 악화돼 있다. 반일 감정이 깊어졌다. 과거 아픈 기억도 있다. 하지만 지금은 경제를 생각할 때다. 과거에 얽매여 현재의 어려움을 외면해서는 안 된다. 한일 통화스와프 체결을 통해 금융안정을 꾀해야 한다.