외국인 투자자들이 국내 주식시장에서 8년 6개월 만에 가장 많은 규모의 주식을 팔았다. 코로나19가 지역사회까지 확산되며 국내 증시 투자에 대한 불안감이 극도에 이르렀다는 방증이다. 그들의 대규모 순매도 행진이 계속되는 상황에서 자금 이탈에 대한 우려의 목소리가 끊이질 않고 있다.

27일 한국거래소에 따르면 외국인 투자자는 전날 국내 주식시장(코스피·코스닥)에서 1조588억원어치를 팔아치웠다. 이날 하루 순매도 금액은 지난 2011년 8월 10일(1조2763억원) 이후 8년 6개월여 만의 최대 규모다.

특히 코스피 시장에서 하루 만에 8761억원어치를 순매도했다. 일별 순매도 기준으로 9551억원을 판 2013년 6월 13일 이후 6년 8개월만에 가장 많은 금액을 팔아치웠다. 이에 따라 26일까지 이달 국내 주식시장에서 외국인의 순매도 금액은 총 2조4439억원에 달했다.

대형 정보기술(IT)주를 집중적으로 매도한 것으로 나타나났다. 외국인이 26일 가장 많이 순매도한 종목은 삼성전자(3973억원)와 SK하이닉스(1367억원)였다. 이날 하루에만 5340억원어치의 매물을 쏟아냈다. 글로벌 금융시장에서 위험자산 회피 심리가 확대되며 연초 상승 폭이 컸던 종목을 중심으로 일제히 차익 실현 매물이 나온 것으로 풀이된다.

이와 함께 글로벌 경기 둔화 및 기업 실적 부진에 대한 우려도 커졌다.

글로벌 투자은행(IB)들이 세계 경제 성장률 전망치를 잇달아 하향 조정하는 가운데 뱅크오브아메리카 메릴린치(BOA)는 최근 코로나19에 따른 수요 감소가 우려된다며 미국 반도체 기업 마이크론에 대한 투자의견을 하향 조정했다.

서상영 키움증권 연구원은 "이번 코로나19 사태를 계기로 실적 부진 우려가 부각되면서 투자심리 전반이 위축된 가운데 원·달러 환율의 상승세가 외국인의 순매수 전환을 막고 있다"고 분석했다.

반면 개인 투자자는 반대 움직임을 보이고 있다. 연일 국내 주식을 사들이는 중이다. 외국인이 8000억원 이상 팔아치운 26일 개인은 7847억원어치를 순매수했다. 외국인이 뱉어낸 매물을 대부분 받아냈다. 코로나19 사태가 진정세에 접어들면 급격한 주가 반등이 나타날 것이라 예상하고 저가 매수에 나선 것이다. 전염병 공포로 인한 증시 위기를 기회로 삼았다는 얘기다. 기관도 384억원어치를 사들이면서 소폭이나마 순매수로 돌아섰다.

이경민 대신증권 연구원은 "최근 코로나19의 확산세를 보면 단기 변동성이 확대될 가능성은 열어놓아야겠지만 중국에서는 사태가 서서히 진정되고 있다. 국내 증시 역시 현재 지수 레벨에서 추가적인 급락은 제한될 것"이라고 예상했다.

결국 시장의 관심은 본격적인 지수 반등 시기다.

정용택 IBK투자증권 리서치센터장은 "지수가 회복하려면 코로나 관련 추이에서 좋은 소식이 나와야 한다"며 "이번 주나 다음 주 내로 확진자 숫자가 추가로 늘지 않고 증가세에 변곡점이 형성될 수 있을지 지켜봐야 할 것"이라고 답했다. 정센터장은 또 "오는 3월 미 연방준비제도(Fed·연준)에서 코로나19의 영향과 관련해 어떤 의견을 내놓는지가 향후 외국인 매매의 분수령이 될 전망"이라고 내다봤다.

서상영 연구원은 "시장은 한국은행의 기준금리 인하와 추가경정예산(추경) 편성 등 정책 대응에 민감하게 반응한다"며 "추경 이후 투자심리가 진정되고 원·달러 환율이 안정되면 외국인 투자자도 국내 증시에 다시 진입할 수 있을 것"이라고 설명했다. 서 연구원은 이어 "감염병의 공포에 대응하는 글로벌 경기 부양정책 강화도 코스피를 비롯한 금융시장에 안정을 줄 전망"이라고 덧붙였다.