올해 인공지능의 융합기술을 의미하는 'AI+X(애플리케이션)'가 AI 분야의 화두로 떠오르고 있다.

과학기술정보통신부가 올해 경제·사회 전 분야의 AI 융합서비스 발굴 프로젝트인 AI+X를 대대적으로 추진할 계획이며, 지능정보산업협회·한국인공지능협회 등 AI 대표 협회들도 AI+X 관련 동향 조사에 나서고 있다. 또 솔트룩스·마인즈랩 등 AI 플랫폼 기업들은 AI+X 서비스를 확대하기 위해 다양한 분야의 소프트웨어 기업들과 제휴를 맺고 AI 신기술을 공동 개발하고 있다.

정부는 올해 'AI 강국'으로의 비전을 선포했는데, 이를 위해 IT 분야는 물론 전통 산업에도 AI 기술이 도입되는 것이 시급한 것으로 분석하고 있다. 이에 따라 정부는 물론 AI 기업들도 AI 기술이 기존 챗봇, AI 스피커 등 특정 분야 중심에서 벗어나 올해에는 AI 기술이 적용될 수 있는 의료, 금융, 국방, 조선, 농업 등 다양한 산업 수요를 발굴해 적용한다는 전략이다.

과기정통부는 지난달 16일 '2020년 업무계획'을 통해 올해 AI를 플랫폼으로 새로운 서비스를 발굴하는 내용의 'AI+X 프로젝트'를 발표했다. 과기정통부가 AI 서비스 및 알고리즘을 개발하면 관계 부처에서 이를 금융, 의료 등 각 분야에 맞게 개발해 활용하겠다는 계획이다.

최기영 과기정통부 장관은 지난달 22일 기자간담회에서 "국민이 체감하는 인공지능(AI) 혁신 성과를 위해 AI+X 프로젝트를 지속적으로 추진하겠다"며 "3대 암·8대 질환을 진단하는 AI 솔루션 '닥터앤서'와 AI 응급 의료 시스템 등 사업을 추진하고 관계 부처와 프로젝트에 협력해 국방, 조선 등 다양한 분야에서 AI 기술로 경제적 파급 효과를 일으킬 것"이라고 밝혔다.

지능정보산업협회는 이에 따라 AI가 어느 산업에 적용될 수 있는 지 알아보기 위해 현재 AI+X 관련 동향 조사를 추진하고 있다. 조사가 완료되면 협회사 및 유관기관에 조사 결과를 배포할 계획이다. 또 한국인공지능협회는 X가 될 수 있는 전통 산업을 발굴하기 위해 어떤 분야에 AI 기술을 적용할 수 있는 지 수요 조사를 착수했으며, 3~4개월 동안 조사를 진행할 계획이다. 양대 협회는 이를 통해 AI 기술기업인 회원사들이 수요 기업에 기술을 공급하도록 연계한다는 전략이다.

다른 기술을 접목할 수 있도록 AI 플랫폼을 개발한 AI 전문업체들은 X가 될 수 있는 다양한 애플리케이션 개발업체와 협력을 통해 AI+X 기술을 공동 개발하고 있다.

솔트룩스는 AI 응용기술을 보유한 국내 기업들과 투자를 통한 협력 관계를 맺으며 AI+X 기술 개발에 나서고 있다. 자율주행차량 데이터 수집 분야에서는 인피닉과 음성·문자인식 등 AI·데이터 응용 관련 산업을 공동 추진하고 있다. 산업용 가상현실(VR)·증강현실(AR) 분야에서는 프론티스와 5G 이동통신 인프라에서의 대응을 위한 기술 개발을 진행하고 있다. AI 가상인간 영역에서는 하이퍼센스와 AI 가상상담원 등을 공동 개발했다. 또 모바일 커머스, 컨텍센터 등 분야에서 음성인식 기술을 상용화한 아틀라스랩스와는 대화형 인공지능 AI 공동 개발을 추진하고 있다.

마인즈랩은 AI 플랫폼인 '마음AI'를 중심으로 AI 스타트업들이 연구개발에서 협업하는 '에코마인즈 프로젝트'를 운영해 AI 융합기술을 확대하고 있다. 이 회사는 호텔 컨시어지 챗봇업체인 레드타이, 웹툰 글로벌 퍼블리싱 기업인 네오코믹스, 취업 지원기업인 스마트소셜, 반도체 소자 전문업체인 알에프탭 등과 파트너십을 체결하고 AI 플랫폼을 통해 각 기업이 적용할 수 있는 AI 기술을 공동 개발했다. 마인즈랩은 또 오는 4월 8일 '마음 AI 세미나'를 개최하고 각 분야별로 개발한 최신 알고리즘을 소개하고, 데이터 편집 툴, 회의록시스템, 음성봇 등 신기술을 선보일 계획이다.