檢, 조국 동생·전처 첫 소환…웅동학원 의혹 조사 나서



검찰이 조국 법무부 장관의 동생과 동생의 전 부인을 소환, 조사하고 나섰다. 조 장관 일가가 운영해온 운동학원 관련 '위장 소송' 의혹 등을 조사하기 위해서다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 26일 오전 조씨와 그의 전처를 불러 웅동학원에 공사비 청구 소송을 제기하고 웅동학원이 변론을 포기한 경위 등을 물었다. 조씨와 전처가 이혼한 경위에 대해서도 캐물었다.

이들은 웅동학원 공사대금 채무를 변재하기 위해 위장이혼을 하고 위장소송을 벌였다는 의혹을 받고 있다. 앞서 이들은 2006년과 2017년 웅동학원 상대로 제기한 공사대금 채권 소송에서 두 차례 모두 승소했다. 그 결과 100원 규모의 채권을 확보했다. 웅동학원은 이 소송에서 변론을 포기해 패소를 자초했다. 이에 대해 조 장관 일가가 '위장 소송'으로 재단 돈을 빼내려 한 것이 아니냐는 의혹이 일었다.

검찰은 이러한 의혹과 관련해 지난 8월27일 조 장관 부모가 이사장으로 있던 웅동학원과 지난 10일 동생 전처의 부산 해운대구 자택, 지난 21일 웅동중학교와 학원 관계자 자택을 압수수색한 바 있다.

검찰은 또 조씨가 운영하던 건설업체 고려시티개발이 웅동학원 관련 공사 이외에는 뚜렷한 다른 수주 실적이 없다는 점도 주목하고 있다. 공사대금을 따내기 위한 일종의 '페이퍼컴퍼니'였을 수도 있다는 해석이다.

이후 조 장관은 이 같은 의혹이 불거지자 웅동학원에 대한 모든 채권과 권한을 포기하겠다고 밝혔지만, 이에 대해서도 조 장관 일가가 충분한 논의 없이 결정한 것 아니냐는 논란이 일었다.

이외에도 조 장관 동생 전처와 조 장관 부인 정경심 교수의 부동산 거래를 두고도 '위장 매매' 의혹이 제기된 바 있다. 검찰은 조씨 전처를 상대로 해당 의혹에 대한 조사도 병행하고 있는 상태다. 김진태 자유한국당 의원 등은 다주택 보유 논란을 피하려 정 교수가 소유한 아파트를 동생 전처에게 넘겼다고 주장했다. 김 의원은 조 장관 부부와 동생 전처를 검찰에 고발한 상태다. 이에 조 장관 동생 전처는 "모든 자료가 있다"며 위장 매매 의혹을 부인했다.