국내 주요 증권사들이 정의선 현대차그룹 수석부회장의 '통큰 투자'에 대해 긍정적인 전망을 내놓고 있다.

현대차그룹은 20억 달러(약 2조3910억원)를 미국 유력 자율주행 기업에 투자하기로 했다. 현대차가 외국 기업과 함께 조 단위의 투자에 나선 것은 창사 52년 만에 처음이다. 정의선 현대차그룹 수석부회장이 미래차 시장을 선도하기 위해 승부수를 던진 것이다.

현대차그룹은 자율주행 소프트웨어(SW) 분야에서 세계 최고 수준의 기술을 보유한 미국의 자동차 부품 및 SW 기업인 앱티부와 미국에서 합작 회사를 세운다고 지난 23일 밝혔다.

현대차그룹과 앱티브는 각각 합작사 지분의 50%를 보유하게 된다. 본사는 미국 보스턴에 내년 중 설립할 예정이다. 신설 법인은 2022년까지 완성차 업체 및 로봇택시 사업자 등이 사용할 수 있는 자율주행 플랫폼용 SW를 개발해 공급할 계획이다.

이에 대해 증권사들은 24일 합작사가 단시일에 이익을 내지는 못하겠지만 현대차그룹 주가에 중·장기적으로 긍정적인 영향을 줄 것으로 내다봤다.

강성진 KB증권 연구원은 "합작회사의 성공여부를 지금 미리 단언하기는 어렵다"면서도 "자율주행 개발 경쟁에서 현대차그룹이 뒤쳐질 수 있다는 투자자들의 우려가 있었다면 현대차그룹은 앱티브와의 합작회사 설립을 통해 이를 완화할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

현대차그룹이 그동안의 독자기술 개발 정책에서 벗어남으로써 자율주행 경쟁에서 뒤쳐질 수 있다는 우려도 어느 정도 불식시킬 수 있게 됐다. 또 합작회사 설립의 의미에 대해 미국 무역확장법 232조 관련 긍정적 시그널을 줄 수 있으며 지주사 체제로는 가지 않겠다는 시그널로도 해석 가능하다고 말했다.

송선재 하나금융투자 연구원도 "미래 기술에 대한 의미있는 투자"라며 "현대차그룹 3사의 밸류에이션 상승을 통해 주가에 긍정적"이라고 평가했다.

박상원 흥국증권 연구원도 "현대차그룹은 소프트웨어 기술력이 부족해 향후 완전무인 수준의 자율주행차 시대에 불리했지만, 이번 합작사 설립으로 향후 지속적인 성장성에 있어 큰 난제를 해결했다"며 "현대차그룹의 지속적인 성장 가능성 증가로 투자매력이 증가했다"고 말했다.

현대차그룹 3사의 투자 금액은 현대차 1조2400억원(지분율 26%), 기아차 6670억원(지분율 14%), 현대모비스 4764억원(지분율 10%)이다. 합작사는 오는 2020년부터 테스트에 돌입해 2022년 양산 가능한 완전자율주행 플랫폼을 출시할 예정이다.

특히 현대차그룹 3사 중 현대모비스가 최대 수혜자로 급부상 할 것으로 전망했다.

이재일 유진투자증권 연구원은 "이번 합작 회사의 최대 수혜자는 현대모비스가 될 전망"이라면서 "현대모비스는 가장 작은 투자 금액으로 앱티브의 연구개발 자원 및 지적재산권에 대한 접근 권한을 확보하게 된다"고 설명했다. 이어 "현대모비스는 2025년까지 자율주행·커넥티비티 부품 중심 기업으로 탈바꿈할 것"이라고 전망했다.

다만 이번 합작법인 설립으로 레벨 1~3에 공급되는 ADAS를 현대차그룹에 납품하고 있는 만도의 입지는 축소될 것으로 업계는 전망하고 있다.

문용권 신영증권 연구원은 "현대·기아차가 완전자율주행 기술을 합작법인과 현대모비스로 이원화할 것으로 예상된만큼 레벨 4, 5 자율주행시대에 만도의 입지는 불투명해졌다"며 "중·단기적으로 합작법인설립에 따른 부정적 실적 영향은 없지만 향후 ADAS에서는 현대모비스와 경쟁이 심화될 것이고 레벨 4, 5에서는 활로 모색에 난항이 예상된다"고 전망했다.