이탈리아·미국계 자동차업체 피아트크라이슬러(FCA)와 프랑스 르노가 합병 초읽기에 들어갔다. FCA가 르노에 합병을 제안했고 이를 르노측에서도 받아들인 것이다.

두 회사의 합병은 글로벌 자동차 시장에 불어온 기술 변화에 대처하고 급변하는 경영 환경에 대응해 수익성 반등을 위한 것으로 보인다. FCA와 르노의 합병이 현실화될 경우, 이들은 폴크스바겐과 도요타에 이어 세계 3위 자동차제조사로 새로운 공룡의 탄생을 알리게 된다.

26일(현지시간) 로이터와 블룸버그 통신 등에 따르면 FCA는 르노에 합병을 제안했다. FCA는 합병된 기업은 피아트가 50%, 르노가 50% 지분을 소유하는 구조가 될 것이라고 밝혔다. FCA는 이날 성명에서 "이번 거래가 체결되면 양사 연합은 세계 1위로 올라서고, 르노와 FCA의 약점 중 일부를 해결하는 데 도움이 될 수 있을 것"이라고 설명했다.

FCA는 이탈리아 피아트가 2009년 파산한 미국 크라이슬러를 인수하면서 탄생했다. 여기에 르노·닛산·미쓰비시 연합이 합류하면 미국·이탈리아·프랑스·일본을 잇는 글로벌 자동차 회사가 된다.

르노그룹 역시 그룹과 FCA 사이 50대 50 합병 거래 가능성에 대한 FCA측의 제안을 받았다고 밝혔다. 르노그룹은 지난 1898년부터 자동차를 생산해 왔다. 르노는 2018년에 134개국에 약 390만대의 자동차를 판매하고 있으며 36개의 제조 부지와 1만2700개의 판매 지점, 18만 명 이상의 직원을 고용하고 있다.

현재까지 알려진 바에 따르면, 피아트와 르노가 합병할 경우 일단 제너럴모터스(GM)를 제치고 세계 3위의 자동차 회사가 된다. 지난해 독일 폴크스바겐과 일본 도요타는 각각 1083만대, 1059만대를 판매했으며 피아트와 르노는 합쳐서 870만대를 만들었다.

르노와 닛산의 동맹이 유지되고 여기에 피아트가 합류하면 총판매량으로는 세계 최대가 된다. 르노·닛산·미쓰비시 동맹의 지난해 판매량은 1076만대였으며 이들 동맹에 피아트가 합류하면 연간 판매량은 1500만대를 넘게 된다.

이번 합병과 관련해 자세한 논의는 프랑스 파리에서 이사회를 열어 합병 세부안을 검토할 방침이다.