중국발 미세먼지 문제를 해결하기 위해 서해 상공에서 인공강우 실험이 최초로 실시된다.

기상청 국립기상과학원과 환경부 국립환경과학원은 오는 25일 경기도 남서부 지역과 인근 서해상에서 기상항공기가 만든 인공강우가 미세먼지를 얼마나 줄일 수 있는지 알아보기 위한 실험을 진행한다고 23일 밝혔다.

인공강우는 구름 속에 인위적으로 강수 입자를 성장시킬 수 있는 구름 씨앗(물질)을 살포해 빗방울을 성장시키는 기술이다.

이 실험에서 기상항공기는 시속 350㎞ 이상으로 비행하면서 인공강우 물질인 요오드화은(silver iodide) 연소탄을 24발 발포한다. 연소탄 24발에 720만 원이 들며, 요오드화은은 인체에 유해성이 없다.

기상과학원은 연소탄 발포 뒤 구름과 강수 입자 변화를 관측하고, 천리안 기상위성으로 인공강우 생성 효과를 분석할 방침이다. 해상과 내륙 등에서 인공강우 물질 살포 전부터 후까지 미세먼지 농도 변화를 연속적으로 살펴본다.

하지만 인공강우로 미세먼지를 줄일 수 있을지는 미지수다. 실제로 중국과 태국도 인공강우로 미세먼지 저감을 시도했지만, 성공 사례는 알려지지 않았다.