#.경기도 구리시에 사는 도 모씨(27)는 적금 가입을 위해 A은행을 찾았다가 직원에게 '온라인 전용 펀드' 가입을 추천받았다. 결혼을 앞둔 도 씨는 목돈을 마련하기 급했고, 며칠 후 온라인 전용 펀드에 200만원을 투자했다. 거래 정보도 딱히 없고 가치 변동의 위험부담은 높았지만 은행이나 전문가의 상담·조언 등은 받을 수 없었다. 도씨가 개설한 펀드는 2주 후 수익률이 마이너스로 돌아섰다.

'온라인 전용 펀드'와 '해외 주식 직구' 투자는 증가하는 추세지만 소비자 보호가 미흡해 '시한폭탄'으로 돌아올 것이란 우려의 목소리가 나온다.

16일 금융투자협회에 따르면 지난 13일 온라인 전용 펀드 시장의 기준 설정액은 8조8434억원을 넘었다. 지난해 말 6조1000억원과 비교하면 올해만 44% 이상 늘어났다. 온라인 전용 펀드 시장은 이제 9조원 시대를 앞두고 있다.



온라인 전용 펀드의 급성장은 '온라인 활성화 정책'의 공이 컸다.

금융감독원은 지난해 7월부터 공모 개방형 증권 펀드를 출시하는 자산운용사는 반드시 온라인 전용 펀드를 함께 설정하도록 조치하는 등 파격적 활성화 방안을 발표했다.

특히 온라인 전용 펀드는 오프라인 상품 대비 비용이 45% 정도 저렴하다. 이런 추세에 지난 2008년 1863개였던 국내 70개 증권사의 오프라인 영업점은 지난 9월 1108개로 줄었다. 40% 넘는 영업점이 문을 닫은 수치다.

어두운 경제 전망에 해외 투자를 노리는 한국인도 늘었다. 최근 자본시장연구원 보고서에 따르면 올해 1분기 국내 개인 투자자가 산 해외 주식은 결제금액 기준 110억5000만달러(약 12조원) 규모다. 지난해 4분기보다 45% 증가한 액수이자 역대 최대치다.

온라인에 익숙한 젊은 투자자의 증가와 부진한 국내 증시로 온라인·해외 투자는 성장하고 있지만 전문가들은 비트코인 사태 때처럼 언제 대형 사고가 날지 모른다고 지적한다.

전성인 홍익대 경제학과 교수는 "적합하지 않은 펀드 가입으로 차후 손해와 후회가 막급한 경우가 많다"며 "(펀드를) 파는 사람이 사는 사람에게 적절한 것을 내놓아야 하는데 잘 지켜지는지 의문"이라고 설명했다.

전 교수는 "금감원이 조사에 들어가 소비자 보호 차원에서 판매실태를 조사할 수는 있지만 실제 입증하기는 쉽지 않아 보인다"고 말했다.

박상인 서울대 경제학과 교수도 "비대면 거래의 문제 가운데 하나는 소비자 보호가 제대로 안 되는 것"이라며 "일차적 책임은 펀드 투자자에게 있지만 정부도 소비자 보호가 제대로 이뤄질 수 있도록 세밀한 규제를 마련해야 한다"고 덧붙였다.