윤석금 웅진그룹 회장이 품에서 떠나보냈던 코웨이를 다시 안게됐다.

코웨이를 매각한 지 꼭 5년9개월 만이다.

웅진그룹은 스틱인베스트먼트 컨소시엄과 함께 MBK파트너스가 보유한 코웨이 지분 22.17%를 인수하는 주식매매계약(SPA)를 체결했다고 29일 밝혔다. 인수금액은 약 1조6850억원이다.

인수자금 가운데 절반가량은 웅진그룹과 스틱인베스트먼트 컨소시엄이 분담한다. 나머지 자금은 인수금융을 통해 조달한다. 웅진은 기존의 코웨이 배당성향을 유지해 안정적으로 이자를 상환해 나간다는 계획이다.

이번 인수계약으로 웅진그룹은 웅진씽크빅과 웅진렌탈의 방판인력 1만3000명, 코웨이 2만명 등 총 3만3000명의 방문판매 인프라를 구축하며 독보적인 방판전문기업으로 자리매김하게 됐다. 이를 통해 웅진은 방판사업 간의 시너지를 창출하고 규모의 경제를 실현해나간다는 계획이다.

또 콜센터, 물류 등 규모의 경제에서 오는 비용 절감효과 뿐만 아니라 중첩 고객군에 대한 공동 마케팅 등의 효과도 충분할 것으로 보고 있다. 코웨이 인수에 따라 웅진그룹의 총자산 2조5000억원에서 4조5000억원으로 2조원 가량 늘어나게 됐다.

코웨이는 1989년 윤석금 회장이 설립한 생활가전기업이다. IMF로 부도위기에 처하자 윤석금 회장은 웅진코웨이 대표이사로 내려가 직접 경영했다. 렌탈이라는 새로운 비즈니스 시장을 만들었으며, 코디서비스를 론칭했다. 정수기 렌탈에 이어 공기청정기, 비데, 안마의자, 매트리스 등으로 시장을 넓혔고, 25년간 부동의 업계 1위의 기업으로 키워냈다. 하지만 그룹이 위기를 맞으면서 2013년 1월 웅진코웨이를 MBK에 매각하게 됐다.

웅진그룹 관계자는 "렌탈시장은 연 10% 수준의 성장률을 보이고 있으며, 1인 가구 증대와 고령화, 소비패턴의 변화 등 거시적 환경 변화에 따라 렌탈 수요는 더욱 증대될 것으로 보인다"며 "불모지와 같았던 렌탈 시장에서 정수기, 공기청정기, 매트리스 등 다양한 제품을 만들어 히트시켰듯이 거시환경 변화에 따른 새로운 시장을 열어 가겠다"고 밝혔다.