현대·기아자동차가 세계 최대 자동차 시장인 중국에서 현지 전용 신차를 대거 공개하고 젊은 고객층 공략에 나섰다.

25일 현대·기아차에 따르면 현대차는 중국 전용 스포티 세단인 '라페스타'를, 기아차는 중국 전용 SUV인 '이파오'를 중국 신국제전람중심에서 개막한 '2018 베이징 국제 모터쇼'를 통해 세계 최초로 공개했다.

현대차에 따르면 라페스타는 중국 신주류인 85·95세대(85년생~95년생)를 주 고객층으로 운전의 재미를 살리도록 개발된 준중형 스포티 세단이다. 베이징현대의 5번째 생산 기지인 충칭 공장에서 생산돼 올해 4분기께 판매될 예정이다.

라페스타의 디자인은 감각적이면서도 구조적 아름다움을 살려 개성 있고 역동적인 느낌을 주도록 고안됐다. 전면부는 크롬 마감으로 고급스러운 이미지를 강조했고 측면부는 긴 휠베이스와 전고가 낮은 쿠페 스타일을 갖춰 스포티 세단 감성을 높였다.

1.4·1.6 터보 엔진과 7단 DCT 변속기를 탑재해 강력한 동력 및 주행성능과 부드러운 변속감을 제공한다. ADAS(첨단운전자보조시스템)와 스마트 시스템 등 지능 안전 기술을 대거 탑재했으며 듀얼 머플러, 스포츠 시트, D컷 스티어링휠 등을 적용해 상품성을 높였다.

기아차가 공개한 SUV 이파오는 중국어로 '크다, 아름답다(이)'와 '달린다(파오)'는 뜻을 담고 있으며 활동적이고 합리적인 생활방식을 지향하는 젊은 고객층을 겨냥해 개발된 도심형 엔트리 SUV다. 이파오의 외관 디자인은 역동적인 느낌을 주는 크롬 도금 라디에이터 그릴과 루프 라인이 특징이다.

실내는 간결한 디자인을 추구하면서도 다양한 수납공간을 마련해 공간 활용성을 높였다. 편의사양으로는 버튼 시동 스마트키, 8인치 멀티미디어 시스템, 전동 선루프 등을 갖췄으며 경사로밀림방지(HAC), 경사로저속주행장치(DBC) 등 안전사양을 탑재했다.

이번 모터쇼에서 현대차 라페스타 공개 행사에 참석한 정의선 현대차 부회장은 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 갈등 여파로 지난해 현대차의 중국 판매량이 급락한 상황을 신차 출시 등을 통해 극복할 수 있을 것으로 전망했다.

정 부회장은 올해 중국 시장 전망에 대해 "올해 신차들도 많이 나오고 우리가 준비를 많이 했기 때문에 (판매 전망을) 긍정적으로 보고 있다"며 "경쟁에 뒤처지지 않도록 연구소에서 또 열심히 하고 있으니까 좋은 결과 나올 것"이라고 말했다.

한편 글로벌 완성차 업체들도 이번 모터쇼를 통해 중국형 모델을 잇따라 공개한다. 메르세데스-벤츠는 중국에서 영감을 받은 콘셉트카인 '비전 메르세데스-마이바흐 얼티메이트 럭셔리'를 세계 최초로 선보인다. 마이바흐 최초의 SUV 콘셉트카인 얼티메이트 럭셔리는 고급 세단과 SUV를 결합한 형태로 알려졌다.

BWM는 이번 모터쇼에서 중국형 SUV '뉴 X3'와 '뉴 M2 컴페티션'를 전 세계 최초로 공개한다. BMW는 이와 더불어 뉴 X4와 뉴 X2, X7 i퍼포먼스 콘셉트카, 뉴 8시리즈 콘셉트카, 전기차인 i비전 다이내믹, 뉴i8 로드스터 등을 아시아 최초로 선보인다. 아우디도 중국인 취향을 저격한 'Q5' 롱 휠베이스 모델을 무대에 올리며, 폴크스바겐은 대형 SUV '투아렉'을 공개한다.