미세먼지가 기승을 부리는 봄철이 성큼 다가오면서 공기청정기에 대한 소비자들의 관심이 높아지고 있다.

특히 최근엔 4차 산업혁명의 바람을 타고 공기청정기 역시 인공지능(AI) 등 첨단 기능을 갖춘 제품이 늘고 있어 선택폭이 다양하다.

◆공기청정기 선택 요령은.

6일 생활가전업계에 따르면 공기청정기를 선택할 땐 사용 면적과 공기청정기의 용량, 필터 교체 또는 관리의 편리성, 소음 정도, 전문기관 인증 등을 보고 판단하는 것이 유용하다.

우선 집안 면적보다 용량이 작은 공기청정기를 선택할 경우엔 공기정화 능력이 상대적으로 떨어질 수 밖에 없다. 최근엔 대부분의 공기청정기가 평수대별로 출시되고 있어 거실, 안방, 작은방 등 실제 사용할 공간의 면적에 맞는 제품을 선택해야한다.

공기청정기는 필터가 생명이다. 소재도 중요하다. 특히 필터를 자주 교체하면 경제적 부담이 만만치 않다. 자신이 직접 필터를 손쉽게 교체할 수 있는지, 교체 주기는 어느 정도인지, 세척은 쉬운지, 또 회사에 따라 교체 관리서비스를 제공하는 지 등을 판단해 고르는 것이 좋다.

국내외 전문기관에서 인증을 받은 제품을 고르는 것도 요령이다.

공기청정기는 한국공기청정협회에서 인증하는 CA마크 획득 여부로 성능을 검증할 수 있다. CA마크는 해당 협회가 만든 단체 표준 규격에 맞춰 국가 공인시험기관에서 집진효율, 탈취효율 등 일정 기준의 품질 인증시험에 합격한 제품에만 부여한다.

공기 정화 능력을 판단하는 '청정공기공급률(CADR)'도 살펴볼 필요가 있다. 청정공기공급률이란 가전제품의 성능, 특성 등을 비교하기 쉽도록 '미국가전제조사협회(AHAM)'에서 제품의 성능을 지표화한 것으로 수치가 높을수록 깨끗한 공기를 더 빠르게 공급할 수 있다.

소음이 심한 제품의 경우엔 일상 생활이나 취침에 방해를 받을 수 있어 선택시 주의가 필요하다.

◆어떤 제품들 고를까.



코웨이가 출시한 '멀티액션 공기청정기(AP-1516D)'는 깨끗한 공기를 내보내는 토출구를 전면 및 상부에 배치해 거실 등 멀리 떨어진 넓은 공간까지 빠른 공기 청정이 가능한게 장점이다.

▲파란색(좋음) ▲녹색(보통) ▲노랑색(나쁨) ▲붉은색(매우 나쁨)으로 실내 공기의 오염 상태를 멀리서도 실시간 확인할 수 있다. 특히 빅데이터를 활용해 계절과 생활 환경, 공간 등 여러 상황에 따라 황사필터, 이중 탈취 필터, 새집 증후군 필터 등을 교체하는 관리 서비스를 제공하고 있다.



청호나이스의 '휘바람-숨소리 ULPA' 공기청정기는 원자력 연구의 초기 단계에서 방사능 물질이 유출되는 것을 막기 위해 개발된 ULPA필터를 사용하고 있다. 이 필터는 0.1㎛ 입자에 대해서도 포집 효율이 약 99.99% 이상인 초고성능 필터로 꼽힌다.

유입된 공기는 프리필터→미디엄필터→ULPA필터→탈취필터를 거치면서 깨끗한 공기로 탈바꿈한다.

또 먼지센서를 통해 실내공기 중에 있는 미세먼지와 분진을 자동으로 감지, 공기오염도를 4단계로 표시하며, 자동모드 설정 시 공기 오염도에 따라 청정기의 풍량을 자동으로 조절해 준다.



교원웰스의 '웰스 제로' 공기청정기는 병원이나 실험실에서 주로 사용되는 H14등급의 '제로 클리어 헤파필터'를 탑재한 것이 특징이다. 특히 H14등급은 헤파필터 중 가장 높은 단계로 공기 중 1.0㎛(마이크로미터·1㎛=100만분의1m)의 미세먼지부터 0.3㎛의 극초미세먼지 및 유해 바이러스까지 99.995% 제거한다.



아울러 기능이 서로 다른 2개의 팬으로 구성된 '하이브리드 듀얼팬'을 장착해 공기 흡입과 배출 기능을 강화, 기존 제품에 대비 집안 내 공기를 순환시키는데 걸리는 시간을 3배 이상 줄인 것도 장점이다.

웅진그룹의 웅진렌탈도 최근 생활가전시장에 출사표를 던지고 공기청정기 등을 선보였다.

'타워청정기'는 그리스의 파르테논 신전을 연상시키는 원기둥 디자인을 차용해 360° 전 방향에서 경쟁모델 대비 1.5배 넓은 흡입 면적으로 빠르게 공기를 흡수할 수 있다. 아울러 터보팬과 초강력 모터로 빠르게 공기를 모아주고 신선한 공기를 멀리 보내준다.



이 제품은 유럽 헤파필터(HEPA Filter) 인증기관인 필텍 스위스(Filtech Swiss)의 성능 검증을 받은 13등급의 헤파필터를 적용해 성능 및 안전성을 보장받았다.

일본계 공기청정기 제조사인 카도(cado)도 한국 시장에서 판매를 본격화했다.

카도 공기청정기는 소니 워크맨을 만들었던 핵심 엔지니어와 도시바의 디자이너가 합작한 프리미엄 제품을 지향하고 있다.

이 회사 제품은 '청정공기공급률'에서 최고치를 획득하며 공기정화 속도를 인정받았다.

11평형에 적합한 'AP-C200' 제품의 경우 스크래치 방지를 위해 베이킹 파우더 코팅으로 표면을 마무리한 스테인리스 스틸 바디로 외관상 아름다움을 더해 'IF 디자인 어워드 2017'을 수상했다.

특히 이음새가 없어 진동과 소음이 적고 몸체 옆면 흡입구가 360도로 공기를 빨아들여 공기 정화에도 효과적이다.