북한에 억류됐다가 의식 불명 상태로 풀려난 뒤 사망한 미국인 오토 웜비어의 부친이 평창 동계올림픽 개회식에 참석한다.

지난 4일 워싱턴 포스트는 웜비어의 부친 프레드 웜비어는 미 정부 대표단을 이끌고 방한하는 마이크 펜스 미국 부통령의 초청으로 평창 올림픽 개회식에 참여한다고 보도했다.

백악관 관계자는 펜스 부통령의 이번 방한이 "미국의 지속적인 대북 압박 정책을 보여주는 데 초점이 맞춰져 있다"며 "펜스 부통령은 북한의 선전 공세에 맞서는 한편, 북한이 핵 야심을 포기할 때까지 '모든 선택지가 테이블 위에 있다'는 트럼프 대통령의 입장을 다시 한번 강조해 보여줄 것"이라고 설명했다.

펜스 부통령이 프레드 웜비어를 올림픽 개회식에 초청한 것도 이러한 노력의 일환으로 해석된다. 웜비어 부부는 지난 30일 도널드 트럼프 미국 대통령의 국정 연설에 초청돼 자리를 함께했다. 당시 트럼프 대통령은 연두교서에서 북한 정권의 인권 유린 문제를 비판하며 "우린 모든 미국인의 결의로서 오토 웜비어를 기릴 것"이라고 말했다. 웜비어의 부모는 눈물을 흘렸다.

오토 웜비어는 2016년 1월 북한 관광 중 선전물을 훔친 혐의로 붙잡혀 17개월 동안 억류됐다가 의식 불명 상태로 풀려났다. 웜비어는 귀국 엿새 만에 숨을 거뒀다.