운전자가 졸음 운전이나 심정지 등으로 정상 운전이 불가능한 경우 차량이 스스로 안전한 곳으로 이동해 정차시키는 신기술이 나온다. 고속도로에서 졸음 운전으로 인한 대형 사고를 획기적으로 예방할 수 있을 것으로 보인다.

현대모비스는 내년 1월 미국 라스베이거스에서 열리는 '국제가전박람회(CES) 2018'에서 운전자 구출 시스템을 뜻하는 'DDREM'(Departed Driver Rescue&Exit Maneuver) 기술을 공개한다고 21일 밝혔다.

DDREM은 운전자 졸음 등으로 차량이 지그재그로 움직이거나 운전자가 전방을 주시하지 않고 눈을 자주 감을 경우 센서가 이를 감지해 차량을 안전한 영역으로 인도하는 기술이다.

운전자가 운전할 수 없는 상태에서 차량 스스로 움직여야 하므로 '레벨4' 이상의 완전자율주행 단계에서 적용이 가능하다.

차량이 졸음운전을 인식해 안전한 장소로 신속하게 이동시키려면 크게 두 가지 핵심 기술이 필요하다.

먼저 실내에 장착된 카메라가 운전자의 시선 이탈 여부, 눈 깜박임 패턴 등을 체크해 졸음 여부를 판단하는 'DSW'(운전자 상태 경고) 기술이 적용된다. 또 전방 카메라를 통해 차량이 차선을 넘나들며 불안한 주행을 하는지를 확인하는 'DAW'(운전 부주의 경고) 기술이 작동한다.

졸음운전이라는 판단이 들면 차량은 자율주행모드로 전환해 차를 이동시킬 안전한 장소를 탐색하게 된다.

이때 DDREM은 고정밀 지도와 카메라, 레이더 등의 센서를 활용해 현 위치에서 가장 가까운 안전영역을 선택해 이동한다. 고속도로 갓길, 휴게소, 졸음쉼터 등이 안전영역에 해당한다.

현대모비스 관계자는 "오는 2021년 관련 기술 확보를 목표로 현재 본격적인 연구개발을 진행하고 있다"며 "졸음운전 여부나 차량이 안전하게 이동할 수 있는 주행 상황 등을 판단하기 위해 시뮬레이션 작업을 통해 다양한 데이터를 축적 중"이라고 설명했다.

현대모비스는 주행 시험장에서 이뤄지는 실차 시험과 다양한 외부 돌발상황에 대한 정보를 집어넣어 기술 신뢰도를 높이는 시뮬레이터 작업을 벌였으며, 내년부터는 실도로에서 기능 검증을 할 예정이다

현대모비스 북미연구소에서 자율주행 핵심 기술 개발을 담당하고 있는 데이비드 에그뉴 이사는 "DDREM은 탑승자의 건강과 안전에 초점을 둔 자율주행기술"이라며 "현대모비스는 안전을 최우선으로 삼아 관련 사고를 획기적으로 줄이기 위한 자율주행시스템 개발에 집중하고 있다"고 말했다.

한편 현대모비스는 이번 CES에서 별도 부스를 마련해 e-코너 모듈, 팝업 스티어링 휠,홀로그램 가상비서 등 자율주행과 친환경, 인포테인먼트 분야 다양한 신기술을 공개할 예정이다. 관람객들은 이 기술들을 동영상과 체험 차량, 증강현실(AR) 등을 통해 흥미롭고 색다른 방식으로 체험할 수 있다.