올 하반기 국내 소형 스포츠유틸리티차량(SUV)의 경쟁이 치열해지고 있다.

현대자동차가 글로벌 첫 소형 SUV '코나'를 출시한데 이어 기아자동차는 가성비를 앞세운 '스토닉', 쌍용자동차는 디자인과 편의 기능을 강화한 '티볼리 아머', 한국지엠은 '신형 트랙스'를 선보였다. 이에 르노삼성자동차는 국내 소형 SUV 원조격인 'QM3'의 페이스리프트를 출시했다.

르노삼성은 26일 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 완성도 높은 디자인에 고급 사양을 추가해 상품성을 높인 '뉴 QM3'를 공개했다.

뉴 QM3는 르노 디자인의 최신 트렌드를 반영한 프렌치 시크 스타일의 완성작으로, 호평 받는 SM6와 QM6의 패밀리룩을 적용했다. 또 르노 1.5dCi 엔진과 독일 게트락의 DCT(듀얼클러치) 조합이 이룬 17.3㎞/L의 동급 최고 연비와 넓고 실용적인 적재공간 등의 장점은 유지했다. 여기에 향상된 인포테인먼트 시스템과 이지 파킹, 사각지대 경보 장치(BSW), 경사로밀림 방지장치(HSA) 등 최신 편의사양 및 안전기능을 더해 경쟁력을 한층 강화했다.

특히 뉴 QM3는 소형 SUV의 한계로 지목된 적재공간을 최대 1235리터까지 확장했다. 뉴 QM3는 동급에서 유일하게 리어 슬라이딩 벤치 시트를 적용했다. 뒷좌석 등받이는 60:40 비율로 분할되어 앞쪽으로 이동 시 트렁크 적재 공간이 최대 455L로 기존 377L 대비 최대 78L 늘어나며, 시트를 눕히면 최대 1235L까지 늘어난다.

또 사용자 중심의 최신 인포테인먼트시스템과 각종 능동 안전 사양을 적용했다. 7인치로 더 커진 터치 디스플레이 장착과 1㎓ 듀얼 코어, DDR3 1GB 메모리를 통해 시스템 성능 및 안정성을 향상했다.

특히 QM3의 최대 강점을 살리기 위해 연비로 대폭 개선됐다. 뉴 QM3는 17인치 타이어에서도 동급 최고수준 연비 17.3㎞/L(복합연비)를 달성했다고 회사는 설명했다. 특히 뉴 QM3에 탑재된 에코 모드 기능으로 최대 10%의 연료를 절약할 수 있다.

르노삼성이 소비자들의 눈높이에 맞춘 뉴 QM3를 선보인 데는 QM3의 하락세를 막기 위함이다. 르노삼성 QM3는 지난 2013년 말 국내에 처음으로 소형 SUV 열풍을 일으켰으나, 2015년 초 등장한 티볼리에 밀려 2위로 내려앉았다. 이어 올 상반기에는 모델 노후화와 신모델 출시에 따른 대기 수요가 겹치면서 6194대가 판매돼 한국지엠 트랙스(8781)에도 밀려 3위까지 하락했다. 1위 티볼리(2만8624대)와의 격차는 2만대가 넘는다.

여기에 현대·기아차도 각각 코나와 스토닉으로 시장에 합류하면서 하반기 경쟁이 더욱 치열해졌기 때문이다. 르노삼성은 뉴 QM3 출시를 통해 판매량을 다시 확대하고, 소형 SUV 시장 상위권 수성에 나선다는 계획이다.

박동훈 르노삼성 대표이사는 "더욱 강렬하고 세련된 디자인, 최신 사양으로 돌아온 뉴 QM3는 마침내 완벽해진 모습으로 차별화된 매력을 선사한다"며 "개성을 자유롭게 표현하는 트렌드에 가장 부합하는 소형 CUV로서 계속적으로 뉴 QM3만의 시장을 만들어갈 것"이라고 말했다.

르노삼성은 오는 8월 1일부터 뉴 QM3의 가격 공개와 함께 공식 판매를 시작할 예정이다.