4차산업혁명 시대가 도래하면서 전기차에 대한 관심이 급속도로 증가하고 있는 추세다.

실제 한국자동차산업협회와 한국수입자동차협회에 따르면 올해 1월부터 3월 말까지 판매된 전기차는 1729대로 지난해 동기 대비 9배 증가한 수치이다. 전기차 시장의 확대로 국내에서는 BMW i3, 닛산 리프, 쉐보레 볼트EV 등 다양한 전기차들이 주목 받고 있다.

전기차 시장의 성장과 함께 친환경만을 내세운 기존의 전기차가 아닌, 스포츠카 못지않은 주행 성능과 퍼포먼스를 중시하며 첨단 영역에서 실용성과 친환경성, 그리고 운전 재미와 럭셔리함까지 놓치지 않는 새로운 시대의 전기차들이 주목을 받고 있다.

다음 세대의 전기차 브랜드로 테슬라가 손꼽히지만, 재규어 역시 테슬라의 라이벌이자 대항마가 되기 충분한 전기차 I-PACE의 상용화 준비 단계에 돌입했으며, 고성능 럭셔리 전기차 시대를 선두에서 열어나갈 계획을 세우고 있다.

재규어는 2012년에 선보인 'XJ e-플러그인 하이브리드 프로토타입'으로부터 시작해 2015년에 제작한 '이보크-e 프로젝트'에 이르는 과정을 거치며 전기차 시대를 준비해왔다. 꾸준한 개발과 연구를 통해 재규어 랜드로버 엔지니어들은 이미 리튬이온 셀 설계와 화학적 특성, 전기 모터 설계와 첨단 배터리, 열 관리 시스템에 대한 풍부한 지식을 축적했다.

전기차 시대에 대한 준비는 재규어가 2016년 FIA 포뮬러 E 챔피언십에 출전함으로서 더욱 가속화 됐다. 포뮬러 E의 기술 이전은 다른 레이싱 시리즈보다 훨씬 더 빠르다. 예를 들어, I-PACE 콘셉트와 I-TYPE 포뮬러 E 경주차는 모두 영구 자석 전기 모터와 파우치 배터리 셀 기술을 사용한다. 이를 통해 전기 기술에 관한 이해의 폭이 훨씬 더 넓어지므로, 두 차의 개발 작업은 재규어 랜드로버 엔지니어들이 더 나은 전기차를 만드는 데 직접적인 도움이 되고 있다.

I-PACE는 재규어 전기차의 첫 발걸음으로, 재규어는 2018년 출시를 기점으로 전기차의 새로운 시대를 열 준비를 하고있다.

국내외 전기차 시장의 1막을 열었던 상용 전기차는 배터리 용량이 작고, 성능보다는 친환경과 연비 절감 측면의 실용성에 중점을 두고 개발 됐다. 닛산 리프와 BMW i3, 쉐보레 볼트 등 대다수의 전기차 상용 모델은 작은 차체 크기를 가졌고, 자연스레 실용적인 측면을 강조할 수밖에 없었다.

하지만 테슬라의 등장으로 새로운 시대의 전기차에 대한 소비자들의 수요가 늘어나기 시작했다.

스포츠카에 뒤지지 않는 성능, 넉넉한 차체 크기, 럭셔리한 인테리어와 일반 양산차보다 더욱 아름다운 디자인 등은 이전 세대의 전기차와 명확히 구분되는 새로운 특성을 지니고 있다.

업그레이드 된 기술력을 바탕으로 전기차에서도 뛰어난 퍼포먼스와 럭셔리한 감성을 원하는 고객들을 만족시킬 수 있는 전기차 시대의 2막이 열린 것이다.

재규어 I-PACE는 새로운 전기차 시대의 서막을 알리는 퍼포먼스 SUV 전기차다. 혁신적인 알루미늄 차체로 완성되는 완벽한 비율, 민첩한 핸들링, 일상의 편의를 위한 실용성 등 모든 요소들이 조화를 이룬다. 스포츠카를 연상시키는 디자인에 강력한 주행 성능은 물론, 사륜구동 시스템의 5인승 SUV로서 실용성까지 겸비했다.

I-PACE는 최고출력 400마력, 최대토크 71.4kg.m(700Nm), 4초대 제로백(0-60mph)의 고성능 스포츠카급 퍼포먼스를 자랑한다. 90kWh용량의 하이테크 리튬이온 배터리를 통해 1회 충전 만에 500km(NEDC 기준) 이상 주행이 가능하다. 50kW DC 고속 충전기를 이용하면 90분만에 80%의 충전이 가능한 것도 주요 특징으로 여타 다른 전기차보다 우수한 역량을 선보인다.

현재까지 개발 된 상용 전기차 중에서 테슬라와 견줄 수 있는 성능과 디자인, 럭셔리한 감성을 지닌 모델은 흔치 않다. 재규어 I-PACE는 주행가능 거리와 제로백 등 성능을 나타내는 여러 지표에서 테슬라를 대표하는 모델 S 90D를 뛰어넘고, 프리미엄 완성차 브랜드로서의 노하우를 적극 활용해 한 차원 다른 세련된 디자인과 럭셔리한 인테리어 품질을 구현해냈다.

재규어 첫 순수 전기차 I-PACE는 2018년 양산에 들어갈 예정이다.