검찰이 김창근 전 SK수펙스추구협의회 의장 등 SK그룹 고위 임원 3명을 소환하며 박근혜 전 대통령의 뇌물죄 수사에 속도를 내고 있다.

오는 21일 박 전 대통령의 소환을 앞두고 대통령과 기업 간 뇌물죄 입증에 열을 올리는 모습이다.

16일 오전 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 김 전 의장, 김영태 전 SK그룹 커뮤니케이션 위원장(부회장), 이형희 SK브로드밴드 대표 등을 소환했다.

검찰 특수본은 지난해 '비선실세' 최순실씨와 안종범 전 청와대 정책조정수석의 '강요' 혐의 등을 입증하기 위해 SK그룹을 포함한 대기업 조사를 실시한 바 있다.

특수본 관계자에 따르면 검찰 특수본은 박 전 대통령의 뇌물죄 수사 중 추가적인 증거자료를 확보해 이를 확인하는 차원에서 이들을 소환했다.

특수본 관계자는 "SK그룹을 먼저 소환한 것은 큰 의미는 없다"며 "(롯데, CJ 등도) 필요하다면 소환해서 조사를 할 것"이라고 말했다.

SK그룹은 최태원 SK그룹 회장의 2015년 광복절 사면을 앞두고 미르·K스포츠재단에 출연금을 내며 대가성 뇌물을 제공했다는 의혹을 받고 있다. SK그룹은 계열사 SK하이닉스 등을 통해 두 재단 총 111억원의 출연금 냈다.

이후 안 전 수석 등을 통해 K스포츠재단에 80억원을 추가로 지원해달라는 요청을 받았지만 이에 대해선 실행되지 않았다. 당시 SK그룹의 CJ헬로비전 인수 무산에 대해 추가 지원을 거부한 SK에 청와대가 보복을 한 것이라는 의혹도 제기됐다.

검찰은 SK그룹의 두 재단 지원 외의 추가적인 자금 등의 지원은 없다고 밝혔다. 다만 박 전 대통령과 SK그룹 사이에 모종의 거래가 있었는지 등의 정황을 파악 중이다.

SK그룹측은 뇌물죄 의혹에 대해 완강하게 부인했다.

SK그룹 관계자는 "최태원 회장이 대기업 총수로는 최장수인 2년 7개월을 복역해 석방 여론이 높았고 사면해 준 이유도 경제살리기 차원이었다"고 말했다.

김 전 의장이 최 회장의 사면 결정 이후 안 전 수석에게 "은혜를 잊지 않겠다"는 내용의 문자 메시지를 보낸 것에 대해서는 "사면 결정 이후로 감사 문자를 보낸 것"이라며 "당일 오전에 이미 사면심사위원회가 열려 언론 등을 통해 사면 사실이 알려진 상황"이라고 억울함을 호소했다.