1886년 1월 29일은 세계 최초의 자동차 '페이턴트 모터카(patent motor car)'가 특허 등록된 날이다.

올해로 세계 최초의 자동차 '페이턴트 모터카' 탄생 131주년을 맞이하는 메르세데스-벤츠는 세계 최초의 자동차 특허 등록을 시작으로 세계 최초의 장거리 왕복 주행, 세계 최초의 자율 주행을 성공하며 자동차의 역사를 개척해 오고 있다.

31일 벤츠코리아에 따르면 지난 1886년 1월 29일 세계 최초의 자동차 탄생을 알린 벤츠는 이후 1888년 칼 벤츠의 아내 베르타 벤츠가 '페이턴트 모터카 모델3'로 만하임에서 포르츠하임까지 100km에 이르는 장거리 왕복 주행을 세계 최초로 성공시키면서 자동차의 이동 수단으로서의 실용성을 증명해 보였다.

세계 최초의 장거리 주행 이후 벤츠는 131년 간 다양한 업적을 통해 자동차의 미래를 이끌어 왔다. 특히 메르세데스-벤츠의 역사적인 세계 첫 자율 주행은 1886년에 세계 최초의 장거리 주행이 진행됐던 장소에서 성공했다.

메르세데스-벤츠는 자사의 자율 주행 기술을 양산차에도 적용하고 있다.



자율 주행 성공은 이미 E 클래스와 S 클래스에 적용된 기술에서 한 단계 진보를 통해 곧 상용화가 가능한 기술로 이뤄졌다는 점에서 더욱 주목을 받았다고 회사측은 강조했다. 벤츠는 2013년 S 클래스를 통해 자율 주행 기술을 최초 적용했고, 2016년 10세대 E 클래스를 통해 가장 진보한 기술을 선보이고 있다.

특히 2016년 10세대 E 클래스에 적용된 '드라이빙 어시스턴스 패키지 플러스'는 인텔리전트 드라이브 콘셉트 하에 적용된 최고 수준의 안전 및 주행 보조 시스템으로 평가 받고 있다.

이처럼 메르세데스-벤츠는 세계 최초의 자동차인 페이턴트 모터카부터 가장 인텔리전트한 이그제큐티브 세단 10세대 더 뉴 E-클래스까지 인류 이동 수단의 역사에 있어 큰 획을 긋는 발전을 거듭해 오며 자동차 혁신과 안전 및 자율주행 분야에서의 독보적인 위치를 구축해 왔다.

벤츠코리아 관계자는 "현존하는 가장 앞선 자율주행 기술이 탑재된 더 뉴 E 클래스를 포함해 앞으로 선보이는 다양한 신차를 통해 지속적인 기술 혁신을 선보일 것"이라며 "자동차의 미래를 발전시키는 새로운 기준을 끊임없이 제시해 나갈 것"이라고 강조했다.

메르세데스-벤츠의 인텔리전트 드라이브는 운전자뿐만 아니라 동승자와 도로 위 모든 보행자들까지 포괄적으로 보호하는 것을 목표로 한다. 인텔리전트 드라이브는 영상, 음향 등의 신호를 통해 운전자의 반응을 이끌어내는 기능뿐만 아니라 운전자의 불편함을 감소시키고 편의성을 증대하는 기능, 사고방지를 위해 브레이크를 자동으로 제어하는 기능까지 포함한다.