청와대 고위관계자가 '정윤회 문건'을 보도한 세계일보사 인사에 개입했다는 증언이 나왔다.

12일 헌법재판소에서 열린 박근혜 대통령 탄핵심판 4차 변론의 증인으로 나온 조한규 전 세계일보 사장은 ""청와대 고위 관계자가 한학자 통일교 총재 측에 조 전 사장을 해임하라고 압박했나"라는 국회 소추위원단의 질문에 "한 총재가 갑자기 저를 보자더니 그렇게 말해서 당황했다"고 주장했다.

조 전 사장은 자신이 해임을 지시하고 세계일보 인사에 관여한 청와대 고위관계자를 김종 전 문화체육관광부 2차관으로 추측했다. 조 전 사장은 "한 총재에게 전화할 정도면 김종이 아닌가(생각한다)"고 말했다.

그는 "공공기관을 이용한 광고탄압, 종교탄압, 특별세무조사 등이 대통령의 허락없이 이뤄질 수 있겠냐"며 박 대통령이 직간접적으로 개입했을 것이라고 주장했다.

조 전 사장은 지난 2015년 2월 세계일보 사장에서 해임됐다. 정윤회 문건 보도가 있고서 석 달 후다. 세계일보는 2014년 11월 청와대 공직기강비서관실 내부 문건을 입수해 정윤회씨가 인사 개입 등 국정을 농단했다는 내용의 보고서를 기사를 통해 공개하기도 했다.

세계일보가 청와대에 대한 비판기사를 쏟아내자 김종 전 차관이 문체부 광고 등을 빌미로 조 전 사장의 해임을 지시했다는 것이 조 전 사장의 주장이다.

같은 맥락으로 조 전 사장은 '비선실세' 최순실씨가 자신의 조카 장시호씨를 세계일보의 인턴기자로 활동하도록 압력을 가했다는 진술도 했다.

조 전 사장은 "2005년 10월말쯤 (장시호를) 인턴기자로 채용하라고 해 6개월 정도 기자로서 테스트 해보고 합격하면 채용하려고 했지만 (본인이) 적응하지 못해 2주 만에 관뒀다"고 밝혔다.

그는 장씨가 채용되기 전인 "1995~1997년 최씨가 여러 번 세계일보를 찾아왔었다고 들었다"며 "당시 최씨를 인터뷰했던 기자들이 현 세계일보 사장과 편집국장, 수석편집부국장이다"고 주장했다.

한편 이날 조 전 사장과 함께 탄핵심판 증인으로 선 이영선 청와대 행정관은 최씨의 청와대 출입 여부에 대해 '경호 비밀'이라며 헌재에 정면으로 맞섰다. 다만 대통령 의상대금을 최씨 의상실에 전달한 사실은 인정하며 일관되지 못한 자세를 이어갔다.

이 행정관은 "정호성 비서관에게 '최선생님 들어가십니다'라는 문자를 보낸적이 있느냐"는 이정미 재판관의 질문에 "(정 전 비서관 핸드폰) 문자에 그렇게 나와있기 때문에 그런 (문자를 보낸) 것으로 이해한다"고 답변했다.

이 행정관은 자신이 정 전 비서관에게 보낸 문자는 인정하면서 최씨를 데리고 청와대로 들어간적이 없다는 증언을 했다. 이를 두고 헌재에서는 '위증' 논란이 일기도 했다.

의상실 대금에 대해서도 상반된 증언을 했다. 이 행정관은 "의상대금을 지급한 적은 없다"면서도 "금액을 전달한 적은 있다"며 일관되지 않은 행동을 반복했다.

최씨와의 관계에 대해서는 여러 번 만난 사실을 인정하면서도 '의상 업무'에 한해서였다고 주장했다. 최씨를 청와대에서 본 적이 있느냐는 질문도 수차례 이어졌지만 "직무에 관한 것이라 말씀 드리지 못한다"는 입장을 고수했다.