티웨이항공이 '대구국제공항 250만명 시대' 돌파의 견인차 역할을 톡톡히 하고 있는 것으로 나타났다.

29일 티웨이항공에 따르면 지난해 2월 대구에서 출발하는 상하이 노선을 시작으로 국제선 정기편의 포문을 열었다. 한달 뒤 오사카, 10월 대양주인 괌 노선을 신규 취항했다.

올해 역시 대구발 국제선을 더욱 다양하게 확장했다. 5월 타이베이, 9월 후쿠오카와 도쿄에 이어 이번달 국적 항공사 최초이자 단독 노선인 홍콩과 세부 하늘길까지 열었다. 이는 티웨이항공이 올들어 새롭게 취항한 11개 노선 중 절반에 달한다.

그 결과 장기간 침체기에 시달리던 대구국제공항에 활력이 생기기 시작했다. 올해 대구국제공항의 국제선 운항 편수는 티웨이항공이 대구-상하이 노선 운항을 시작하기 전인 지난 2014년보다 무려 2.5배 넘게 급증했다.

해외 노선이 늘어난 만큼 국제선을 이용한 여객 수도 지난 2014년 22만2734명에서 올해(1~11월 기준) 60만3078명으로 3배 가까이 증가했다. 특히 올해 국제선 이용객의 54%인 32만6196명이 티웨이항공을 이용했다. 대구에서 해외로 떠난 2명 중 1명은 티웨이항공을 이용한 셈이다.

현재 티웨이항공은 제주 노선을 포함, 총 9개 노선(제주, 상하이, 오사카, 괌, 타이베이, 도쿄, 후쿠오카, 홍콩, 세부)을 운항하며, 명실상부 대구경북 지역의 리딩 캐리어로서 우뚝 자리잡았다.

정홍근 티웨이항공 대표는 "내년에도 대구에서 출발하는 국제선을 늘릴 것"이라며 "우리나라 대표 저비용항공사로 더욱 편안하고 안전한 여행길을 책임질 수 있도록 노력할 것"이라고 강조했다.