17일 오후 조원동 전 청와대 경제수석이 검찰에 출석했다. 조 전 수석은 이미경 CJ그룹 부회장에게 퇴진 압력을 행사했다는 의혹을 받고 있다.

이날 검찰에 청사에 도착한 조 전 수석은 "검찰 조사에서 있으면 있는 대로 다 숨김 없이 말하겠다"고 말한 후 조사실로 향했다.

언론에 공개된 녹취록에 따르면 조 전 수석은 2013년 말 손경식 당시 CJ그룹 회장에게 이 부회장이 경영 일선에서 물러나야 한다고 요구했다. 그는 이 요구가 대통령(VIP)의 뜻이냐고 묻는 질문에 "그렇다"며 "좀 빨리 가시는 게 좋겠다. 수사까지 안 갔으면 좋겠다는 생각"이라고도 말했다. 대통령의 뜻에 따르지 않으면 검찰 수사를 받을 수도 있다는 의미로 풀이된다.

당시 이 부회장은 횡령·배임·조세포탈 등의 혐의로 구속된 이재현 CJ그룹 회장을 대신해 경영 전면에 나선 상태였다.

일각에서는 CJ가 자사 케이블 방송 채널을 통해 박근혜 대통령을 풍자하는 프로그램을 방영하고, 대선 당시 문재인 민주당 대선 후보가 관람 후 눈물을 흘린 영화 '광해'의 배급사이기 때문에 현 정권의 눈 밖에 났다는 의혹이 제기됐었다.

검찰은 해당 의혹을 확인하기 위해 지난 14일에는 조 전 수석의 자택을 압수수색했었다.

한편 조 전 수석은 지난해 10월 28일 밤 음주운전 후 택시 범퍼를 들이받고 경찰의 음주 측정 요구를 거부해 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고받기도 했다.