'비선실세' 최순실(60·구속)씨를 조사 중인 검찰이 13일 대기업 총수들을 줄 소환했다. 박근혜 대통령에 대한 조사가 이달 15~16일 사이에 진행될 예정인 가운데 박 대통령과 독대한 총수 조사에 열을 올리기 시작한 것이다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 12일 오후부터 13일 새벽 사이 대통령 정몽구 현대·기사자동차그룹 회장, 김승현 한화그룹 회장, 김창근 SK수펙스 회장 등을 소환 조사했다. 13일 오후에는 이재용 삼성전자 부회장을 구본무 LG그룹 회장도 참고인 신분으로 소환 조사할 방침이다.

검찰은 이들 대기업 총수들을 상대로 지난해 7월 진행된 대통령과 기업 총수들의 면담 내용을 확인하는 것으로 알려졌다.

이들의 소환은 기업 이미지, 국가경제 등을 고려해 비공개로 진행됐다.

검찰 관계자는 "정 회장과 김 회장, 김 의장을 상대로 당시 면담이 어떤 경위로 마련됐는지, 어떤 대화가 오갔는지 집중적으로 추궁했다"고 말했다.

지난해 7월 24일 박 대통령은 창조경제혁신센터를 지원하는 대기업 총수 17명과 청와대에서 간담회를 했다. 이날 간담회 뒤에 박 대통령이 총수 7명과 별도로 비공개 면담한 것으로 알려지면서 대통령이 재단에 관해 '지시 성격'의 발언을 하지 않았느냐는 의혹이 일었다.

당시 박 대통령과 독대한 것으로 알려진 대기업 총수는 이재용 부회장, 정몽구 회장, 구본무 회장, 김창근 의장, 신동빈 롯데그룹 회장, 김승연 회장, 손경식 CJ그룹 회장 등이다. 이들 중 신동빈 회장과 김승연 회장은 박 대통령과의 독대사실을 부인하고 있다.

박 대통령은 공식 행사 때 "한류를 확산하는 취지에서 대기업들이 재단을 만들어 지원했으면 좋겠다"는 취지로 주문했다. 박 대통령이 언급한 재단이 최씨의 사금고처럼 사용된 미르·K스포츠재단이며 독대 자리서 대기업에게 출연금을 요구한 것이 아니냐는 의혹이 제기된 상태다.

검찰의 이번 총수 소환 조사는 박 대통령 조사를 앞두고 가능한 모든 혐의에 대한 증거와 진술을 확보하기 위한 움직임으로 분석된다.