주형환 산업통상자원부 장관은 17일 자동차업계 최고경영자(CEO)들과 만나 "신산업 분야에 과감하게 투자해달라"고 요청했다.

주 장관은 이날 여의도 콘래드 호텔에서 열린 간담회에서 "전기차 시장을 주도하는 중국의 급부상 등 글로벌 자동차산업의 패러다임이 근본적으로 변하고 있다"며 "업계도 우리 자동차산업의 미래 경쟁력 확보와 일자리 창출을 위해 노력해달라"고 말했다.

산업통산자원부는 이날 최근 신흥국 경기 침체 등으로 어려움을 겪고 있는 자동차산업의 환경을 진단한 뒤 대응 전략에 대해 논의했다.

이날 간담회에는 정진행 현대자동차 사장, 박한우 기아자동차 사장, 제임스 김 한국GM 사장, 박동훈 르노삼성차 사장, 최종식 쌍용자동차 사장 등 자동차 5사 대표와 김용근 한국자동차산업협회장, 유병규 산업연구원장 등이 참석했다.

주 장관은 최근 정부가 발표한 '전기차·수소차 발전 전략', '자율주행차 국가전략 프로젝트' 등 관련 지원정책에 대해 설명했다.

그는 "미래차를 포함한 신산업 분야 연구개발(R&D)과 투자에 대한 세액 공제 폭을 확대하는 방안을 추진하고 있다"며 "정부의 지원정책을 적극적으로 활용해달라"고 강조했다.

이에 업계 CEO들은 전기차, 수소차, 자율주행차 등 미래차 분야에 대한 투자와 신차 출시 등 적극적인 노력을 기울여 나가겠다고 의견을 모았다. 또 국회에 계류 중인 노후 경유차 폐차 지원정책의 조속한 시행을 요청했다.

현대자동차는 올해 하반기 중에 수소전기차 핵심부품인 연료전지의 생산을 확대하기 위해 관련 라인에 투자하겠다고 밝혔다. 기아차는 친환경 기술 R&D 투자 확대 계획을 전했다. 르노삼성은 초소형전기차 트위지의 하반기 국내 출시 계획과 함께 1t 전기트럭 상용화 개발 추진 방안을 소개했다. 쌍용차도 상용화 개발 중인 전기차 모델을 2~3년 내에 출시하겠다고 전했다.

간담회에서는 현재 부분 파업 중인 현대차와 기아차의 노사 관계에 대한 우려도 제기됐다.

주 장관은 "주요 업체의 파업에 따라 8월에만 생산 차질 2만8000대, 수출 차질 2억6600만달러가 발생할 것으로 추정된다"며 "노사 양측이 협력해 수출전선에 동참해달라"고 당부했다.

한편 우리나라 자동차산업은 올해 7월까지 자동차 생산은 전년동기 대비 6.2% 감소했고 수출은 13.6% 급감했다.