현대자동차가 자동차에 관심이 높은 중·고등학생을 대상으로 진행한 '제5회 현대차 청소년 모형자동차 대회'가 지난 14일 고등부 결선대회를 끝으로 4개월간의 대장정을 마쳤다.

15일 현대차에 따르면 교육부와 한국잡월드의 후원을 받아 개최한 이번 대회에서 중등부는 오산 대호중학교 '카르페디엠' 팀이, 고등부는 화성 예당고등학교 '캐치미 이프 유캔' 팀이 1위를 차지했다. 올해로 5회를 맞은 청소년 모형자동차 대회는 현대차가 2012년부터 청소년들에게 자동차 개발 과정에 대한 이해와 공학적 사고력을 높일 수 있도록 진행했다. 국내 최대 규모의 체험형 과학경진 대회다.

규격화된 모형자동차로 경쟁을 펼치는 다른 대회와 달리 주최측에서 제공하는 모터와 드라이브 샤프트, 배터리 케이스를 이용해 창의적이고 독창적인 자동차를 직접 제작해 전용 트랙에서 경주를 펼치는 방식으로 진행된다. 올해는 참가대상을 기존 고등학생에서 중학생까지 확대해 총 120팀(480명)이 본선에 진출했다.

지난달 현대차는 결선 진출팀을 대상으로 한양대학교 정몽구 미래자동차연구센터에서 자동차 및 기계공학 전공 현대엔지비 연구장학생의 멘토링 교육을 진행해 자동차 전문 지식과 공학적 사고를 전수하기도 했다. 또 결선 대회는 속도 중심의 기존 방식에서 차량 기획안 발표, 풍동 시험 등 다양한 평가 요소를 적용해 참가자들이 모형자동차 개발시 여러 창의적인 아이디어를 발휘할 수 있도록 했다.

현대차는 본 대회 최초로 중·고등부 1위 팀에게 교육부장관상을 수여해 대회의 공신력을 높이고, WRC(월드랠리챔피언십) 대회 탐방 기회도 제공했다. 또 1~3위 팀의 소속 학교에는 과학 교육에 활용할 수 있는 교육 기자재를 증정할 계획이다.

현대차 관계자는 "청소년 모형자동차 대회를 통해 자동차 디자이너와 엔지니어를 희망하는 청소년들이 자동차에 대한 소중한 경험을 바탕으로 자동차 공학도로서의 꿈을 키워나갈 수 있길 바란다"라며 "향후에도 청소년들에게 자동차 제작의 꿈을 계속 이어갈 수 있도록 적극 지원할 계획"이라고 밝혔다.