[메트로신문 양성운 기자] 폴크스바겐이 사면초가에 빠졌다.

폴크스바겐이 최근 검찰 조사에서 배출가스 조작 사실이 드러난 가운데 휘발유차 고객들도 소송을 제기했다. 뿐만아니라 유럽 소비자들은 미국과 비슷한 수준의 보상금을 내놓으라며 압박하고 있다.

27일 자동차업계에 따르면 폴크스바겐 휘발유차인 7세대 골프 1.4 TSI의 소유주 26명은 이날 법무법인 바른을 통해 서울중앙지법에 독일 폴크스바겐그룹, 아우디폴크스바겐코리아, 국내 딜러사 등을 상대로 부당이득 반환 청구 소송을 냈다.

문제가 된 7세대 골프 1.4 TSI 차량은 애초 국내 배출가스 기준을 만족시키지 못했다. 검찰은 2014년 5월 배출가스 인증시험에서 기준을 충족하지 못해 불합격 판정을 받자 배출가스가 적게 나오도록 하는 소프트웨어를 개발·장착해 같은 해 11월 인증을 획득했다. 이 과정에서 소프트웨어 변경에 대한 별도의 인증 절차를 밟아야 했지만 이를 무시해 사실상 차량을 불법으로 개조한 것이 적발됐다.

해당 차량은 국내에서 작년 3월부터 1567대가 판매됐다.

이에 따라 법무법인 바른은 앞으로 해당 차량의 고객이 더 모이면 소송인단을 늘려나갈 계획이다.

이와함께 아우디와 폴크스바겐 차주들은 이날 환경부에 아우디폴크스바겐 전 차종에 대해 전면적으로 조작 여부를 조사하라고 촉구하는 청원서를 제출했다. 청원서에는 리콜이 반려된 12만5000대 차량에 대해 '자동차 교체 및 환불명령'을 해야 한다는 내용도 포함됐다.

이처럼 소비자들이 직접 소송, 정부 청원 등 적극적으로 나서게 된 데는 폴크스바겐이 배출가스 조작에 대해 미국과 한국에서 차별적인 대응태도를 보였기 때문으로 풀이된다.

폴크스바겐측은 최근 미국에서 차량 환불뿐 아니라 소비자들에게 추가로 최대 1만달러의 금액을 지불할 것으로 알려졌다. 미국 소비자들에게 지불하기로 합의한 금액이 102억달러(약 12조원)에 달할 것이라는 관측도 나온다. 이와 별도로 미국에서 환경 피해 배상 명목으로 40억달러(약 4조7000억원) 안팎을 지급할 것으로 전해진다.

하지만 폴크스바겐 측은 아직 국내 소비자를 대상으로 한 금전적인 배상 계획을 밝히지 않고 있다.

한편 유럽 소비자들도 폴크스바겐 보상에 대해 관심이 집중되고 있다.

유럽연합(EU) 집행위원회 산업 담당 집행위원은 26일 독일 주간지 벨트암존탁과 인터뷰에서 "폴크스바겐은 미국 소비자들에게 주기로 한 수준의 보상금을 유럽 소비자에게도 자진해서 줘야 한다"고 주장했다.

유럽 소비자 피해와 관련해 폴크스바겐 관계자는 불법 소프트웨어 제거를 위한 수리 지원은 가능하다면서도 별도의 소비자 피해보상금 지급은 계획에 없다는 입장을 밝혔다고 외신은 전했다.