[메트로신문 양성운 기자] 정통 SUV 브랜드 지프가 선보인 소형 SUV '지프 레니게이드'는 자유와 모험, 열정을 담고 있다. 9단 자동변속기가 탑재된 최강의 오프로드 성능, 탁월한 온로드 핸들링 성능 등 도심과 아웃도어 라이프의 완벽한 조화를 꿈꾸는 젊은 고객들에게는 최적의 모델이다.

'가장 작은 지프'라는 수식어처럼 전장 4255㎜, 전폭 1805㎜, 전고 1695㎜의 아담한 사이즈를 갖추고 있다. 이에 최상위 모델인 지프 레니게이드 리미티트 2.0 AWD의 성능을 분석해 봤다.

레니게이드 리미티드의 외관은 크고 유려한 멋보다는 귀엽고 세련된 느낌이 강하다. 지프 특유의 박스형 디자인을 유지하면서 원형 헤드램프와 'X'마크가 새겨진 테일램프, 지프를 상징하는 7개의 그릴 등 디테일을 살렸다.

내부 디자인은 심플하지만, 지프 고유의 정체성을 살렸다. 계기판에 진흙이 뿌려진 듯한 그래픽 디자인을 적용해 온·오프로드 구간 모두 자신있게 달릴 수 있다는 믿음을 준다. 실내 온도 조절, 바퀴 굴림 방식 조절 등은 버튼이 아닌 다이얼로 채택해 편리함을 배가했다. 송풍구와 스피커, 기어 주변을 베젤로 감싸 스타일리시함을 살렸다.

틀에 박힌 디자인에서 벗어나 소비자의 선택폭을 넓힌 지프 레니게이드 리미티드의 성능을 테스트하기 위해 서울 여의도를 출발해 서울 도심의 중심도로와 경기도 고양시, 파주시 등을 주행했다. 시승한 결과 묵직함과 강력한 힘을 느낄 수 있었다.



지프 DNA를 물려받은 만큼 작지만 파워풀했다. 최고출력 170마력, 최대토크 35.7㎏·ｍ인 2.0L 디젤 엔진의 힘은 기대 이상이다. 동급 최초로 적용된 9단 자동변속기와 지프 셀렉터레인 지형설정 시스템 등을 적용해 주행성능을 높였다. 차의 특성상 고속 주행보다는 중·저속에서 성능을 뽐낸다. 부드러운 핸들링과 민첩한 코너링도 예상을 넘어선다. 특히 주차시 차체가 무거워 걱정했던 핸들링은 생각보다 가벼웠다.

또 다양한 기술을 적용해 안전성도 높였다. 방향 지시등을 켜지 않은 상태에서 차선 이탈시 계기판에 주의 메세지와 스티어링 햅틱 진동으로 운전자에게 경고한다. 차선이탈이 계속해서 진행될 경우 자동으로 조향해 차를 차선 내로 복귀시켜 준다. 또 사각지대 모니터링 시스템과 후방 교행 모니터링 시스템 등 첨단 기술이 적용돼 운전자와 동승자의 안전을 지켜준다.

다만 이 차량은 운전자의 취향에 따라 호불호가 갈릴 것으로 보인다. 트렁크 공간은 일상 생활에 부족함은 없지만 골프백을 넣기위해선 뒷열시트를 접어야 한다. 또 디젤 특유의 엔진음과 미세한 떨림도 느껴진다. 물론 다이나믹한 드라이브를 즐기는 운전자들의 갈망을 채울 수 있을 것으로 보인다.

이 차량은 정통 오프로더가 부담스러운 소비자에게 출·퇴근길과 주말 여가를 즐기기에 충분할 것 같다. 평균 연비는 11.3㎞/L로 복합연비 11.6㎞/L와 비슷한 수치를 기록했다. 가격은 트림별로 3280만~4190만원 선이다.