[메트로신문 양성운 기자] 현대자동차가 내년 양산을 몰표로 개발 중인 고성능 모델 'N'의 기술력 검증에 나선다.

현대차는 고성능 N라인의 심장이 될 2.0터보 엔진을 단 차량으로 가장 가혹한 조건의 레이스 중 하나인 '2016 뉘르부르크링 24시 내구 레이스'에 출전한다고 25일 밝혔다.

이번 레이스 완주 여부에 따라 그간 고성능카 개발에 매진한 현대차의 경쟁력을 확인할 수 있어 업계 관심이 집중되고 있다.

현대차에 따르면 해당 차량은 26일부터 29일(현지시간)까지 독일 뉘르부르크링 서킷에서 열리는 '2016 뉘르부르크링 24시 내구레이스'에 참가한다. 현대자동차는 독일판매법인을 통해 i30, 벨로스터, 제네시스 쿠페 등 양산 모델로 '뉘르부르크링 24시 내구 레이스'에 참가해 왔다.

올해는 기존 1.6 터보 엔진 탑재 i30, 벨로스터 터보로 참가한 SP2T 클래스뿐 아니라, 2.0 터보 엔진 탑재 차량이 속하는 SP3T 클래스에도 새롭게 출전한다.

SP3T 클래스에 출전하는 차량의 엔진이 바로 현대차가 고성능 N 라인용으로 개발하고 있는 2.0터보다. 이 엔진은 245마력 이상의 성능을 낼 것으로 예상되는데, 이번 레이스에서는 일단 i30의 몸체를 빌렸다.

올해로 44회를 맞이한 '뉘르부르크링 24시 내구레이스'는 출전 차량이 약 25㎞의 코스를 24시간 동안 쉬지 않고 최고 성능으로 달리는 레이스다. 배기량 등에 따라 20개 이상의 참가 클래스를 운영중이며 한 번에 약 150대의 차량이 동시에 주행하고 순위는 총 주행 거리를 측정해 매긴다. '녹색지옥'으로 불릴 정도로 주행 조건이 가혹해 완주율 자체가 50~60% 대에 불과한 레이스다.

현대차는 '뉘르부르크링 24시 내구 레이스' 참가를 앞두고, 고성능 N 엔진의 개발 스토리를 담은 영상도 홈페이지에 공개했다.

현대차 관계자는 "현대차는 모터스포츠를 통해 극한 상황에서의 차량 성능 확보와 전반적인 기술 수준 극대화를 위한 담금질을 지속하고 있다"며 "이를 통해 얻은 기술에 대한 영감과 경험으로 운전자들이 운전의 재미를 느낄 수 있는 고성능 N 모델 개발에 박차를 가할 것"이라고 밝혔다.

한편 현대자동차는 고성능 모델 개발 의지를 보이며 2014년부터 월드랠리챔피언십(WRC) 대회에 참가해 모터스포츠를 통한 고성능차 기술 개발에 심혈을 기울이고 있으며, 최근 아르헨티나 랠리 우승 등 단시간에 우수한 성적을 거둬 고성능 N에 대한 기대도 높아지고 있다.